Chêne rouge d'Amérique – Quercus rubra Boltes Gold

Le Quercus rubra ‘Boltes Gold’, aussi appelé chêne rouge d’Amérique doré, est une variété rare, appréciée pour son feuillage coloré et sa croissance modérée. De croissance assez rapide, cet arbre semi-caduc ne dépasse guère les 10 à 12 mètres de hauteur, ce qui en fait, en complément de ses atouts ornementaux, une plante capable de s’adapter à un jardin de taille moyenne. La coloration très évolutive de son feuillage, d’abord jaune au printemps virant au vert tendre à l'été puis devenant rouge orangé à l'automne, contribue aisément à l’animation du jardin. Cette variété apprécie une exposition bien ensoleillée qui accentue sa couleur dorée. Tolérant à la pollution urbaine et très rustique, c'est un arbre original qui prospère en sols humifères et frais, neutre à acide et non calcaire. Son installation au jardin nécessite le choix d’un emplacement adapté, il prend alors la posture d’un beau spécimen, peu exigeant et attrayant toute l’année.

Le Quercus rubra ou borealis, communément appelé chêne rouge d’Amérique, est un arbre de la famille des fagacées, tout comme le hêtre et le châtaignier. Ce grand arbre, originaire de l'est de l'Amérique du Nord, est particulièrement répandu dans l'État du New Jersey aux États-Unis ainsi que la province de l’Île-du-Prince-Édouard au Canada. En 1724, il a été introduit en Europe où il est planté pour repeupler les forêts. Sa croissance record, entre 20 et 30 mètres de hauteur à maturité (20 à 30 ans), le rendait, à cette époque, plus attractif que le chêne européen. Ce palmarès végétal ne saurait malgré tout nous détourner de sa beauté classique. Il présente en effet un port pyramidal symétrique, un tronc droit, un houppier fort développé et des branches massives redressées qui sont recouvertes de grandes feuilles mesurant entre 12 et 22 cm de long. Elles prennent des teintes rouges à l’automne puis brunes et persistent sur l’arbre une partie de l’hiver (feuillage marcescent). De croissance rapide, les rameaux peuvent s’allonger d’un mètre par an au cours des dix premières années. Certains spécimens peuvent atteindre 50 mètres et leur durée de vie dépassée 250 ans.  

Le cultivar ‘Boltes Gold’ se distingue de l’espèce type par son développement plus modéré et son feuillage jaune doré au printemps. Il peut atteindre, à maturité, une hauteur de 8 à 12 mètres avec une envergure de 7 à 9 mètres et son houppier prend une forme arrondie et étalée. Le tronc, très droit et recouvert d'une écorce lisse de couleur grisâtre. Ses branches se ramifient en de nombreux petits rameaux bruns rougeâtres. Au début du printemps, les bourgeons laissent apparaître tout d’abord des jeunes feuilles duveteuses orangées.  Les feuilles à 4 ou 5 lobes anguleux à l’extrémité, plus ou moins épineuses, prennent des teintes jaune d'or au printemps, puis en été, virent au vert tendre. Elles prennent ensuite des tons orangés à rouge vif quand vient l'automne. En fin d’automne, elles brunissent et persistent sur les rameaux jusqu'en hiver. Ce chêne d’Amérique développe des fleurs précoces au début du printemps (avril-mai) , sur les jeunes rameaux de l’année, qui donnent ensuite naissance, à des glands brun-rouge, très décoratifs. Ces glands, de forme hémisphérique d’environ 2 cm de diamètre, arrivent à maturité au cours de la deuxième année. Ils sont maintenus par une coupe écailleuse et se développent sur de courtes tiges.

Le Chêne d’Amérique Boltes Gold est un arbre de moyen développement, à la posture élégante qui pousse de manière équilibrée. Grâce à son feuillage aux colorations évolutives au gré du temps, il apporte une touche originale à votre espace. C’est un arbre robuste et résistant au froid hivernal, pouvant supporter des températures jusqu'à -25°C. Il pousse plus rapidement dans un sol fertile et modérément humide. Les sols calcaires alcalins ne conviennent pas à cette espèce d'arbre. On le plante seul, en isolé, pour admirer sa stature ou en groupe pour créer un bosquet à l’ombre tamisée. Il est également conseillé, en milieu urbain, pour les grands jardins, les parcs, les rues, les places et les grandes pelouses. Pourquoi ne pas accompagner le Chêne d’Amérique Boltes Gold avec des arbres aux exigences similaires comme les érables, les hêtres, les frênes, les tilleuls ou encore les sophoras pour apporter, à un grand espace, une diversité de forme, de couleur et d’architecture. On pourra également planter à son pied des plantes tapissantes ou couvre-sols adaptés aux conditions ombragées et aux sols légèrement humides comme : la Pachysandre du Japon (Pachysandra terminalis), le Lierre d'Algérie (Hedera algeriensis Algerian Bellecour), la Grande pervenche (Vinca major), ou la fougère femelle (Athyrium filix-femina). Supportant bien la taille, sa posture convient bien pour le former en bonsaï.