Hebe - Véronique arbustive

Autrefois inclus dans la grande famille des Veronica, les Hebe ou véroniques arbustives appartiennent à la famille des Scrophulariaceae. Il est peu d'arbustes pour apporter une telle floraison si tard en saison. Les espèces dont nous parlons sont originaires de Nouvelle-Zélande et des îles voisines, ainsi que du Chili. On les classe en deux groupes principaux: d'une part, les hebe à grandes feuilles, dont la croissance est rapide, et les Hebe à petites feuilles, dont la croissance plus lente et le port compact rappelle des petits conifères, comme chez Hebe cupressoides. Leurs épis mauves, violets, bleus, roses ou blancs ressortent bien sur leur feuillage sain et persistant vert foncé, gris argenté ou panaché. Elles atteindront une hauteur de 20 cm à 2 mètres en pleine terre, selon les espèces et variétés. Elles montrent des épis de fleurs spectaculaires naissant au-dessus du feuillage, dans l'axe des feuilles, comme chez Hebe 'Wiri Joy', 'Autumn Beauty' ou 'Pamela Joy'. Ces plantes préfèrent les climats tempérés à chauds. Sous climat chaud, elles seront installées aussi bien au soleil qu'à l'ombre ; en climat frais, le soleil est indispensable. Ce sont des plantes gourmandes, qui apprécient les sols riches et drainés, frais à sec selon leurs origines. Hebe 'Mrs Winder', par exemple, supporte -10°C et la sécheresse estivale, elle forme un arbuste très touffu, de 60 à 80 cm de hauteur, aux feuilles étroites teintées de rose pourpre la moitié de l'année. L'une des meilleures variétés pour les climats frais est la grande Hebe 'Midsummer Beauty', arbustive, jusqu'à 1.20 m, montrant des fleurs bleu-lavande durant tout l'été et qui mérite une place dans la plupart des jardins. La véronique arbustive demande peu d'entretien. Supprimez les inflorescences fanées pour stimuler l'apparition de nouvelles fleurs, et arrosez seulement en cas de sécheresse prolongée. Rabattez la touffe ou supprimez les branches gênantes, au début du printemps. Les Hebe se cultivent bien en pot, elles demanderont simplement des arrosages suivis en période de croissance.

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