Echium - Vipérines

L'Echium ou Vipérine nous est familier sous les traits du modeste Echium vulgare, l'Herbe aux vipères : cette jolie plante aux superbes épis de fleurs bleues et rouges colonise chez nous les zones incultes comme le bord des routes. Ceux qui ont visité les îles de la Méditerranée se souviennent sans doute de l'Echium candicans (fastuosum), la vipérine de Madère, et de sa cousine l'Echium pininana, des Canaries, de majestueux buissons brandissant à plus de 1.50 m du sol de grands épis d'un bleu intense. Le genre Echium, de la famille des Boraginacées, regroupe en réalité 40 espèces d'annuelles, de bisannuelles ou de vivaces, herbacées ou arbustives. Si les grands Echium méditerrannéens sont à réserver aux climats doux, il existe aussi de belles vipérines vivaces et rustiques comme l'Echium russicum, aux épis de fleurs rouges, facile à cultiver partout.

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