Chênes - Quercus

Le Chêne, en latin Quercus, est considéré comme le roi des arbres de nos forêts : grand, majestueux, sa croissance est lente, mais sa longévité est légendaire. 'Quercus' dériverait du celte "kaerquez", que l'on traduit par "bel arbre". Le Chêne, de la famille des fagacées, se décline en 600 espèces essentiellement originaires de l'hémisphère nord. On classe souvent les chênes en deux catégories : à feuilles caduques et lobées (la "feuille de chêne" bien connue), ou bien persistantes (faisant penser aux feuilles de houx) à semi-persistantes. Selon les espèces, les chênes forment des arbres majestueux dépassant 35 m de hauteur, difficiles à introduire dans nos jardins, à l'instar du Chêne pédonculé (Quercus robur) ou du Chêne sessile (Quercus sessiliflora). D'autres, de stature plus modeste (Chêne pubescent, Chêne tauzin, Chêne vert) sont mieux adaptés à la taille de nos jardins. Les plus petits, originaires des régions méditerranéennes, sont de modestes arbuste piquants ne dépassant pas 1m, à l'image du Chêne kermès Quercus coccifera; ils sont parfaits dans une haie défensive. D'une façon générale, les espèces persistantes comme le Chêne vert, le Chêne kermès et le Chêne liège sont mieux adaptées aux jardins du sud de la France. Les espèces caduques (européennes ou américaines), de sols frais, sont plus résistantes au froid.

En dehors de nos espèces autochtones, il existe des chênes 'exotiques' au feuillage très ornemental ou aux couleurs d'automne remarquables, qui méritent d'être adoptés : le Chêne à feuilles de myrsine Quercus myrsinifolia, le Chêne hispanique Quercus x hispanica, le Chêne rouge Quercus rubra ou encore le Chêne des marais Quercus palustris. 

Pour tout savoir sur les Chênes, bien choisir celui qui conviendra à voter jardin et le cultiver, découvrez la fiche qui leur est consacrée : "Les Chênes : planter, tailler et entretenir"