Boehmeria

La Boehmeria, également appelée ortie de Chine ou encore Ramie, est une belle cousine des orties, appartenant à la même famille des Urticacées, mais non piquante.

Vivace, parfois arbustive (Boehmeria spicata ou B. biloba), elle est toujours élégante, dépourvue de poils urticants, décorative et facile à cultiver à mi-ombre ou à l'ombre. Le genre Boehmeria compte une centaine d'espèces parmi lesquelles quelques-unes sont indigènes à l'Eurasie, les autres étant natives d'Amérique et surtout d'Asie. Les Boehmeria sont très variables dans leur aspect, taille, feuillages et fleurs étant sensiblement différents d'une espèce à l'autre. En revanche, les feuilles sont invariablement caduques en hiver et les inflorescences, dressées ou pendantes, sont composées de nombreux petits glomérules. Les feuilles sont entières, dentées ou crénelées en bordure, plutôt épaisses, souvent gaufrées et nervurées, quelquefois duveteuses (Boehmeria platanifolia), dans une palette de couleur allant du vert-gris au vert foncé, incluant des formes panachées ou mouchetées. Les inflorescences, qui se montrent généralement en fin d'été, peuvent être blanches, blanc verdâtre, rose pâle ou rouge vif. La Boehmeria mesure entre 60 cm (Boehmeria tricuspis) et 3 m de hauteur chez la Boehmeria nivea par exemple.

C'est une plante vivace de sous-bois frais qui apprécie l'ombre ou la mi-ombre, tout comme les orties. Elle trouve tout naturellement sa place en massif ombragé, contre un mur exposé à l'est ou au nord, sous le couvert d’arbres caducs... Pour l'accompagner en beauté, pensez par exemple aux grandes fougères, hostas géants et autres plantes à feuillage XXL.