Hêtres - Fagus

Le Hêtre, Fagus en latin, n'est pas que l'arbre majestueux de nos forêts que l'on appelle le Fagus sylvatica, le hêtre commun, ou encore foyard, fayard, fouteau ou fau selon les traditions de nos régions. Le genre, cousin du chêne, est riche d'espèces et variétés aux formes, tailles et couleurs variées. Certains, à l'image des hêtres pourpres Fagus sylvatica 'Atropurpurea' ou Fagus sylvatica 'Purpurea Latifolia' sont relativement connus et trônent en isolé dans les vieux parcs et les grands jardins. D'autres variétés ont été habilement sélectionnés par les horticulteurs ; citons par exemple le Fagus sylvatica 'Mercedes', apprécié des amateurs de bonzaï, ne dépassant pas 2 m de hauteur, joliment coloré en automne, parfaitement adapté aux petits jardins. Certains arborent un superbe feuillage panaché, un autre encore un port colonnaire, pleureur, un feuillage doré ou de fougère. Infiniment variés dans leur aspect, les hêtres sont tous des arbres caducs à feuillaison tardive, de bonne longévité, résistants au froid, redoutant les sécheresses prolongées et dotés d'un enracinement superficiel qui nécessite une exposition abritée des vents violents. Ils apprécient à la fois les sols frais, mais drainés et s'accommodent des sols calcaires ou sableux. Au jardin, ces arbres très ornementaux sont souvent placés en isolé. Ceux qui sont moins spectaculaires constituent d'excellents sujets de haies, en raison de leur feuillage marcescent ne chutant qu'au moment de la nouvelle pousse printanière, et de leur aptitude à la taille. Plantez le hêtre à l'ombre en climat chaud et plutôt sec, en particulier les variétés à feuillage doré, mais installez-le en exposition ensoleillée en climat plus frais et humide, cette exposition étant celle que l'on choisira pour toutes les variétés à feuillage pourpre. Les Fagus s'adaptent aux jardins situés en altitude, jusqu'à 1500 m environ.

Pour tout savoir, consultez notre dossier "Hêtre, Fagus : planter, tailler et entretenir"