Comment récolter, faire sécher et utiliser la coriandre ?

La coriandre (Coriandrum sativum) est une plante condimentaire et aromatique qui peut s'intégrer dans de nombreux plats, notamment dans la cuisine asiatique et indienne. On utilise ses feuilles, dont le goût citronné rappelle un peu le persil, mais également ses graines, idéales pour aromatiser de nombreuses recettes et en particulier les ragoûts. La coriandre ajoute une profondeur de goût qui est difficile à égaler. Comme de nombreuses plantes aromatiques, elle possède également des bienfaits, notamment celui de faciliter la digestion. Découvrez dans ce tutoriel comment récolter, faire sécher et conserver la coriandre. 

Et pour tout savoir sur sa culture, n'hésitez pas à consulter notre fiche complète : "Coriandre : culture, récolte, bienfaits"

Quand et comment récolter la coriandre ?

Les feuilles de coriandre se récoltent entre la fin du printemps et la fin de l'été, généralement au moins 2 mois après le semis, au fur et à mesure des besoins. Prélevez des tiges saines, non jaunies, en les coupant au niveau du sol à la main ou à l'aide d'un ciseau. Cela encourage une nouvelle croissance et assure une récolte continue. Pour maximiser la saveur, il est préférable de récolter les feuilles de coriandre tôt le matin, après la rosée mais avant que le soleil ne soit trop chaud.

Afin de profiter au maximum de leur saveur, les feuilles se consomment de préférence fraiches, dès qu'elles sont récoltées. Elles ne se conservent que quelques jours au réfrigérateur ou dans un verre d'eau. Il est cependant possible de les faire sécher ou de les congeler afin de les conserver bien plus longtemps. 

Les graines de coriandre se récoltent plus tard, en fin d'été ou en début d'automne. Elles sont prêtes à être récoltées lorsque les plantes commencent à sécher et à brunir. Lorsque vous voyez les graines se former et prendre une teinte brunâtre, c'est le signe qu'il est temps de récolter. Coupez les tiges à la base, puis secouez les ombelles au-dessus d'un tissu propre pour faire tomber les graines et les récolter. Vous pouvez aussi froisser les ombelles dans vos mains pour récupérer les graines. 

Les graines se font sécher sans problème, et peuvent ensuite se conserver plus d'un an, dans un sac en papier ou dans un bocal, à température ambiante, à l'abri de la lumière et de l'humidité. 

Comment faire sécher la coriandre ?

Après la récolte, le séchage est une étape clé pour assurer la conservation de la coriandre. Commencez par bien laver les feuilles pour éliminer toute saleté ou insecte, puis séchez-les soigneusement en les tamponnant avec du papier absorbant. Vous pouvez ensuite les disposer simplement sur un tissu, en les espaçant pour éviter qu'elles ne se touchent, et les placer à un endroit sec et aéré, à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Une autre technique consiste à attacher les tiges en petits bouquets et à les suspendre tête en bas dans un endroit sec et bien ventilé. Cela prend généralement une à deux semaines. Une fois séchées, les feuilles peuvent être retirées des tiges et stockées dans des bocaux en verre ou dans des sachets en papier.

Il est aussi possible de faire sécher les feuilles de coriandre au four, à 45 °C maximum, en les étalant sur une plaque de cuisson. Cependant, la technique à l'air libre a l'avantage de ne pas consommer d'énergie et de conserver un maximum de nutriments présents dans la plante.  

Pour faire sécher les graines de coriandre, placez-les dans un sac en papier, dans un endroit chaud et sec pendant une à deux semaines. Secouez le sac tous les jours pour aider à détacher les graines des tiges. Une fois sèches, séparez les graines des débris et stockez-les pour une utilisation ultérieure.

Comment la conserver ?

La conservation correcte de la coriandre est essentielle pour maintenir sa saveur et son arôme. Les feuilles de coriandre séchées peuvent être conservées dans un contenant hermétique à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité. Bien conservées, elles peuvent durer jusqu'à un an, bien que la saveur puisse commencer à s'estomper après environ six mois.

Il est aussi possible de conserver les feuilles de coriandre fraiches au congélateur. Choisissez des tiges et feuilles bien vertes, rincez-les puis séchez-les. Placez ensuite la coriandre dans un sac congélation, puis mettez-la au congélateur. Nous vous conseillons de les consommer ensuite dans les deux mois.  

Les graines de coriandre doivent également être stockées dans un récipient hermétique idéalement dans un endroit frais et sombre, mais contrairement aux feuilles, elles conservent leur saveur pendant plusieurs années. Pour libérer leur arôme, toastez-les légèrement avant de les utiliser dans vos plats.

Comment utiliser la coriandre ?

La coriandre peut être utilisée de plusieurs façons pour parfumer et rehausser vos plats. Les feuilles de coriandre fraîches ou séchées sont parfaites pour garnir les cakes, tartes salées, le riz, les salades et les plats mijotés. On apprécie leur saveur fraiche et citronnée. Elles n'aiment pas être exposées à la chaleur de façon prolongée : ajoutez-les en fin de cuisson. 

Les graines de coriandre, avec leur saveur chaude et légèrement citronnée, sont souvent utilisées dans les marinades, les ragoûts et les plats de viande. Elles sont également un ingrédient de base de nombreux mélanges d'épices : curry, colombo, garam masala, tandoori...