Astrophytum myriostigma - Bonnet d'evêque

L'Astrophytum myriostigma ou Bonnet d'evêque est un petit cactus solitaire sans épines doté d'une silhouette très graphique en étoile d'abord globulaire, à l'épiderme vert floconné de blanc gris. Il dispose en effet d'une seule tige avec environ 5 à 9 côtes très larges et épaisses, disposées régulièrement en forme de bonnet d'evêque. Après 10 ans, son corps finit par s'élèver en petite colonne de 50 cm de hauteur maximum. Après 6 ans d'âge, il a aussi l'avantage d'offrir une belle floraison estivale, composée de grandes fleurs cireuses jaune pâle qui s'ouvrent en groupes au sommet de son corps. C'est une plante gélive qui prospère dans des conditions de sécheresse, de plein soleil et de chaleur qu'on ne retrouve qu'en rocaille en Méditerranée mais qui se cultive aussi très facilement en pot que l'on remisera à l'intérieur dès les premiers froids de l'automne. 

L'Astrophytum myriostigma appartient à la famille des Cactacées. Il est largement répandu au centre du désert Chihuahua au centre-nord du Mexique et sur les hauts plateaux jusqu'à 2 500 m d'altitude. Il s'agit d'une vivace persistante sans épines dont la partie aérienne épaisses et charnue lui permet de résister à des sécheresses extrêmes. Dans son milieu d'origine, il peut atteindre 1 m de hauteur pour 20 cm d'envergure.

Cet Astrophytum myriostigma montre une croissance assez lente et atteindra seulement 15 cm de large et 50 cm de haut maximum sous nos contrées. Elle forme une tige solitaire englobée par 5 à 9 côtes très prononcées et sans épines, lui donnant un port large et globulaire en forme de bonnet d'evêque. Après une décennie, son port s'élévera et deviendra colonnaire. Son épiderme est gris maculé de minuscules points blanc-gris, un peu feutrés contribuant à leur aspect saupoudré. La floraison a lieu en été, de juin à septembre. Elle prend la forme de fleurs cireuses jaune pâle, de 4 à 8 cm de diamètre, symmétriques et munies de nombreuses pétales comme des marguerites sauvages. Elles apparaissent à plusieurs en même temps, s'ouvrent à partir de l'apex de la cactée.

Installez l'Astrophytum myriostigma dans la rocaille ou sur un talus très drainé si votre jardin est situé en bord de mer, là où les gelées n'excèdent pas -4°C, en compagnie de l'Aster du Cap Félicia amelloides, des Delosperma et des pourpiers qui apprécient les mêmes ambiances. Ailleurs, vous le planterez dans un joli pot, seul ou en association avec d'autres plantes grasses comme les joubarbes par exemple.