Asparagus densiflorus meyeri - Asparagus queues de chats

L'Asparagus densiflorus meyeri est une plante ornementale de la famille des asperges, mais souvent assimilée aux fougères en raison de son allure. Elle développe un feuillage persistant, d'un vert pomme très frais, fonçant un peu à maturité, organisé en panaches buissonnants, composé de feuilles plumeuses en forme de cônes. C'est ce qui lui vaut son autre nom d'Asparagus à queue de chat ou queue de renard, auxquels ses feuilles font effectivement penser, tout comme son allure vaporeuse évoque une fougère. C'est pourtant à l'asperge qu'elle est apparentée, bien que non comestible. Peu rustique, elle peut se cultiver comme plante d'extérieur dans les endroits où il ne gèle pas, ou comme plante d'intérieur.

L'Asparagus densiflorus meyeri appartient à la famille des Asparagacées. Poussant à l'origine dans les dunes côtières, les affleurements rocheux ou les régions boisées, on le trouve du sud-est du Cap en Afrique du Sud jusqu'au Mozambique méridional. Au jardin, la plante forme une touffe de 40 à 50 cm de hauteur et s'étale de la même manière. Elle croît dans les zones USDA 9b et 10. Le gel fait dépérir les parties aériennes, mais la souche résiste jusqu'à - 4° C. Cette plante pousse en panaches touffus de forme cylindrique ou conique. Les longues feuilles en forme de lance se dressent et se tordent, donnant à cette plante une grande valeur ornementale. Le feuillage pelucheux et doux forme une sorte de bouquet évasé. La plante se reproduit par graines. Au printemps ou en été, elle peut fleurir en petites grappes de fleurs blanches insignifiantes avant que des baies rouges n'apparaissent sur les minuscules tiges. Dotée d'une croissance vigoureuse en climats chauds et tropicaux, où ses racines tubéreuses croissent rapidement, cette "asperge" conserve des dimensions bien plus modestes, cultivée en pot sous nos climats.

Plantez-la à l'abri du gel ou en pot pour la rentrer l'hiver en intérieur. En pleine terre, offrez-lui le soleil du matin et de l'ombre le reste de la journée dans un sol humifère, bien drainé, constamment frais à humide. Comme plante d'intérieur, cultivez-la sans soleil direct, mais avec une lumière vive, à des températures comprises entre 18 et 24° C. Son feuillage plumeux vert tendre est du plus bel effet entouré d'annuelles légères comme les cosmos ou les nigelles. En suspension, son port légèrement retombant, léger, est joli toute l'année. Entourez-la d'un Platycerium ou fougère corne d'élan, ou bien d'un Medinilla magnifica, une autre très belle plante d'intérieur à l'aspect exotiques.