Phormium Cream Delight - Lin des montagnes.

Le Phormium cookianum 'Cream Delight', formant une belle touffe dense au port légèrement évasé, ressemble un peu à une grande graminée au feuillage large, panaché de vert clair et de jaune crème. Cette variété compacte et particulièrement lumineuse est une vivace peu rustique qui aime comme les climats doux, mais qui préfère les sols frais et le littoral atlantique à la méditerranée, trop sèche en été. Elle se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Phormium cookianum ou lin des montagnes appartient à la famille des agavacées, tout comme son cousin le Phormium tenax, et tous deux sont originaires de Nouvelle-Zélande. Cependant, le premier montre un développement moins important, s'avère un peu moins rustique et préfère les sols plus frais, fertiles. Le cultivar 'Cream Delight' est une forme compacte à feuillage panaché issue de Phormium cookianum. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et arqué, elle atteint en moyenne 75 cm de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 80 cm. Les feuilles sont larges, jusqu'à 5 cm, légèrement arquées, très longues, souples, pointues et retombantes à leur extrémité. Elles montrent un centre jaune crème, quelques fines stries vertes en bordure, et sont finement liserées de rouge pourpre. La floraison à lieu en mai juin mais elle est rare et peu abondante chez cette variété. Elle prend la forme de tiges florales surplombant la touffe de feuillage de leurs fleurs tubulaires vertes teintées jaune.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, fait pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Il sera décevant en climat méditerranéen, mais somptueux sur la façade océanique de notre pays. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme tout à fait dépaysant au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande' ou 'Lin des montagnes'.