Faire fleurir des cactus : nos solutions et astuces infaillibles

Quelles sont les besoins vitaux des cactus ?

Il existe des centaines d’espèces de cactus, la plupart hérissées d’aiguillons qui les protègent des herbivores dans les zones arides où ils poussent. Mais ces épines bénéficient d’autres fonctions : elles les protègent des ultraviolets, atténuent l’effet desséchant des vents et canalisent la rosée vers les aréoles. Si ces épines ne leur sont guère utiles dans nos intérieurs, il est pourtant essentiel de reconstituer les conditions climatiques de leur zone d’origine pour obtenir des cactus de toute beauté.

Relativement faciles à cultiver en intérieur, les cactus ont tout de même besoin de quelques conditions incontournables. Ce n’est qu’ainsi que les cactus donneront le meilleur d’eux-mêmes et pourront vous offrir l’exceptionnelle beauté de leur floraison :

• Un contenant et un substrat adapté : le choix du contenant et du substrat est crucial, puisqu’ils doivent assurer un drainage parfait. Un pot en terre cuite percé est idéal par la porosité qu’il offre.  Quant au substrat, il doit être drainant, poreux et léger, et légèrement fertile. Ainsi, un terreau spécial cactées reconstitue les conditions de vie de ces plantes succulentes, mais il est possible d’utiliser un mélange composé de terreau spécial rempotage, de sable et de vermiculite.
  

  Un joli Rebutia en pleine floraison

• Des arrosages modérés, mais réguliers à la belle saison, une fois par semaine environ. Le substrat doit absolument sécher entre deux séances d’arrosage et l’eau résiduelle doit être supprimée pour éviter le pourrissement des racines. Pendant la période de dormance, les arrosages sont largement diminués, voire stoppés
• Une fertilisation (facultative) durant la période de croissance, soit au printemps et en été, avec un engrais spécial cactées
• De la chaleur et de la luminosité : par leur origine désertique, les cactus ont besoin d’une bonne exposition au soleil, mais sans excès, car, derrière une vitre, le soleil peut brûler le feuillage
• Un hivernage strict dans une pièce fraîche et sèche : le repos hivernal est primordial pour le bien-être des cactus, mais aussi leur fleurissement.

Quelles sont les espèces de cactus les plus florifères ?

Environ 70 % des cactus les plus courants dans nos intérieurs sont capables de fleurir sous nos latitudes. Pourtant, tous ne sont pas égaux en termes de floraison. Certains vont produire des fleurs éphémères, d’autres des inflorescences très durables, la floraison s’étalant sur plusieurs mois. De plus, la floraison va dépendre de l’espèce, certains cactus produisent leurs premières fleurs au bout de quelques mois de culture, mais, pour d’autres, il faut attendre quelques années, à l’image des Opuntias qui peuvent nous faire patienter 10 ans avant de nos gratifier d’une floraison. L’âge de la plante et sa maturité sexuelle entrent aussi en compte. Sans oublier les conditions de culture.

En général, la floraison intervient dès le début du printemps, autour du mois d’avril, jusqu’au début de l’automne, en septembre.

Pour autant, plusieurs cactus sont connus pour fleurir facilement. Globalement, ce sont les espèces globulaires qui fleurissent le plus communément.

• Le Mammillaria : ce genre comporte de nombreuses espèces, la plupart originaires d’Amérique centrale. Certaines sont de robustes plantes d’intérieur. Les fleurs paraissent entre des mamelons hérissés d’aiguillons, elles sont disposées en couronne au sommet des tiges et sont suivies de fruits oblongs, souvent rouge orangé. Suivant les espèces, les fleurs se parent de rose, de route intense, de blanc, de jaune pâle…
• Le Rebutia plante de petite taille, originaire des plateaux andins, entre 2000 et 3 000 m d’altitude. Les fleurs apparaissent entre avril et juin, et donnent naissance à des fruits riches en graines. Les fleurs se teintent de jaune, d’orange, de rouge ou de mauve suivant les variétés. Rebutia marsoneri, très florifère, produit des fleurs jaunes alors que Rebutia heliosa forme une touffe surmontée de fleurs orange
• L‘Echinopsis : genre de cactus à la tige vert foncé, globulaire aplati ou à peine columnaire, et aux côtés garnis d’aiguillons acérés. Beaucoup d’espèces fleurissent en blanc, d’autres se parent de fleurs jaune vif, orange, rouges ou carmin.
• Le Parodia : genre de cactus aux floraisons très pures. Les fleurs de belle taille, rouges, orange ou jaunes, sont regroupées au sommet de la tige
• L‘Astrophytum myriostigma ou bonnet d’évêque est une espèce inerme, parsemée d’aréoles duveteuses. Des fleurs jaunes apparaissent et se succèdent au sommet de la plante.
• Le Gymnocalycium est un genre qui regroupe des cactus globulaires aplatis inermes. En été, des bourgeons se forment au centre de la plante et éclosent en fleurs charnues
  

  Fleurs de Gymnocalycium

• Le Ferocactus ou cactus tonneau fleurit plus rarement sous des climats tempérés, car il lui faut beaucoup de soleil et des nutriments
• L’Echinocereus ou cactus hérisson se présente souvent sous la forme de courtes colonnes. À eux aussi, il faut beaucoup de soleil pour fleurir
• L’Opuntia ou cactus raquette peut être installé à l’extérieur. Le seul qui se cultive à l’intérieur est Opuntia microdasys qui présent de petites raquettes dépourvues d’aiguillons, mais densément couvertes de glochides jaune d’or. Les fleurs sont jaunes, mais rares à l’intérieur.

Comment faire fleurir un cactus à l'intérieur ?

Pour avoir la chance de voir un cactus d’intérieur fleurir, il faut impérativement reconstituer le cycle naturel de la plante et les conditions spécifiques des zones géographiques où ils vivent. Sachant que la plupart sont issus de milieux désertiques.

Ce cycle naturel s’appuie sur plusieurs étapes :

• En automne et en hiver, le cactus doit entrer en dormance, c’est-à-dire en repos hivernal ou végétatif. C’est une étape essentielle pour espérer voir une fleur éclore. Concrètement, pendant cette période qui s’étale d’octobre à mars, votre cactus doit être placé dans une pièce fraîche, lumineuse, dénuée de toute humidité. Idéalement, la température doit se situer entre 5 et 10 °C. Les vérandas non chauffées, les verrières ou les cabanes de jardin lumineuses sont parfaites pour cet hivernage. Si vous habitez une région au climat doux, les cactus les moins gélifs peuvent être installés à l’extérieur, à l’abri des intempéries, sous un auvent ou une avancée. Ils doivent impérativement être conservés au sec. Pendant ce repos végétatif, votre cactus ne bénéficie d’aucun arrosage, car il a stoppé sa croissance
  

  Pour fleurir, un cactus a besoin d’une période de repos végétatif hivernal au frais

• Dès le début du printemps, c’est le retour à la normale. Pour créer un semblant de choc thermique, vos cactus retrouvent leur emplacement initial. C’est en quelque sorte un signal qui indique au cactus que la reproduction peut reprendre. De plus, c’est une période où la luminosité est plus importante et les journées plus longues. Les arrosages reprennent doucement
• En été, dès le mois de mai, les cactus apprécient la chaleur et la lumière. Vous pouvez les installer à l’extérieur, dans le jardin, sur la terrasse ou un balcon. Les arrosages se poursuivent, suivant les besoins de chaque espèce.