Coléus : le cultiver et l'entretenir en intérieur

Botanique

Le Coléus est une plante vivace herbacée appartenant à la famille botanique des Lamiacées, tout comme l’ortie, la sauge et la lavande, une grande famille qui regroupe de nombreuses plantes aromatiques et ornementales. Son nom de genre “Coléus” vient du grec “koleos”, qui signifie “étui” ou “gaine”, en référence à la manière dont ses étamines sont partiellement soudées.

En français, cette plante est couramment appelée coléus, mais on la retrouve parfois sous les surnoms de “coliole”, de “plante gitane”, d’”ortie d’appartement” ou d’”ortie peinte”, en raison de la ressemblance de son feuillage avec celui des orties. Dans la nature, le coléus pousse principalement dans les sous-bois tropicaux d’Asie du Sud-Est et d’Afrique, où il profite d’une lumière tamisée et d’un sol riche et humide.

Bien que vivace sous les climats tropicaux, il est cultivé comme une annuelle en extérieur sous les climats tempérés, car il ne survit pas aux gelées. Sa sensibilité aux basses températures en fait une excellente plante de véranda, où elle profite d’une atmosphère lumineuse et tempérée tout au long de l’année. En intérieur, c’est une plante d’ornement très appréciée pour son feuillage aux couleurs éclatantes.

Autrefois classé dans le genre Coleus, le coléus appartient aujourd’hui au genre Solenostemon, qui regroupe plus de 150 espèces, ainsi qu’un grand nombre de cultivars et d’hybrides. Les variétés les plus courantes en jardinerie sont issues du Solenostemon scutellarioides (syn. Coleus blumei). Ces cultivars, souvent organisés en séries selon leurs couleurs, se distinguent par un feuillage particulièrement ornemental, allant du vert tendre au pourpre profond, parfois rehaussé de nuances de rose, de jaune ou d’orangé, unies ou bicolores, voire tricolores, offrant ainsi un choix quasi illimité pour s’adapter aussi bien aux massifs d’annuelles extérieurs qu’à la culture en intérieur.

Il existe de nombreuses variétés de Coléus, offrant des feuillages aux couleurs vibrantes et lumineuses

De croissance rapide, le coléus forme de belles touffes buissonnantes, compactes, à la fois denses et ramifiées. Son port est dressé et légèrement pyramidal, avec des tiges qui se ramifient naturellement. Selon les variétés, il atteint 30 à 50 cm de hauteur en tous sens et en une saison. Bien que sa durée de vie en intérieur soit parfois limitée à quelques années, il se renouvelle facilement par bouturage, permettant ainsi de le conserver indéfiniment. Son principal attrait réside dans son feuillage, bien plus ornemental que sa floraison.

Le coléus se distingue par ses feuilles ovales ou triangulaires, mesurant généralement entre 5 et 15 cm de long et 3 à 10 cm de large, bien que ces dimensions puissent varier selon les variétés. Leur bordure finement dentée leur confère un aspect légèrement crénelé, plus ou moins marqué selon les cultivars. Leurs bords dentés évoquent celles de l’ortie ou de la menthe, ce qui lui vaut donc le surnom d’”ortie d’appartement”. La surface du limbe est souvent veloutée, recouverte d’un léger duvet. La texture peut être plus ou moins gaufrée, certaines variétés présentant des nervures saillantes qui donnent un relief particulier à la feuille. Leur disposition opposée sur les tiges carrées est une caractéristique typique des Lamiacées. Chaque paire de feuilles pousse à l’exact opposé de la précédente, formant ainsi un agencement régulier et équilibré. Les tiges, bien que souples et légèrement cassantes, offrent un bon maintien aux feuilles et contribuent à l’aspect buissonnant de la plante. Chez certaines variétés, elles peuvent également présenter des teintes pourpres ou rougeâtres.

L’incroyable diversité chromatique du feuillage constitue l’un des principaux attraits du coléus. La palette s’étend du vert absinthe au jaune acidulé, du rouille au rouge pourpré presque noir, comme chez le coléus ‘Palisandra’. Certaines variétés développent des teintes intenses de rose indien, tandis que d’autres affichent un blanc crème plus discret. Selon les cultivars, le feuillage peut être unicolore, bicolore ou tricolore, avec des motifs variés tels que des nervures contrastées, des marbrures ou des bordures différenciées, ou avec des dégradés subtils.

La floraison, bien que discrète, produit de petites grappes de fleurs bleues ou violacées qui apparaissent en été, mais elles sont souvent supprimées afin de concentrer l’énergie de la plante sur le feuillage. La fructification reste anecdotique en culture ornementale, car le coléus est principalement cultivé pour son feuillage. Toutefois, si la floraison est laissée en place, elle peut laisser place à de petites graines noires en fin de cycle. Ces graines peuvent être récoltées et conservées pour des semis maison, bien que les nouvelles plantes obtenues puissent présenter des variations de couleurs et de motifs par rapport au pied-mère, en raison de la variabilité génétique des hybrides cultivés.

Au-delà de son intérêt ornemental, le coléus a également été utilisé dans certaines traditions médicinales, notamment en Asie et en Afrique, où ses extraits étaient employés pour traiter divers troubles inflammatoires et digestifs. Une espèce particulière, le Coleus forskohlii (aujourd’hui classé dans le genre Plectranthus), est connue pour contenir de la forskoline, un composé actif étudié pour ses effets sur le métabolisme et la santé cardiovasculaire. Cette molécule a suscité l’intérêt des chercheurs en raison de son rôle potentiel dans la dilatation des vaisseaux sanguins et la stimulation de certaines enzymes impliquées dans la régulation cellulaire.

Coleus amboinicus

Principales espèces et variétés

Les Coléus issus de l’espèce Solenostemon scutellarioides sont disponibles en différentes séries de graines, comme la série Wizard®, et également proposés en mini-mottes.

Nos variétés préférées

Graines de Coléus Kong en mélange - Solenostemon scutellaroides

Un cultivar qui se distingue par un feuillage XXL ! Il offre une valse de coloris verts, noirs, rouges.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 45 cm

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Graines de Coléus Pinto Mix - Solenostemon scutellaroides

Un mélange sensationnel aux couleurs débridées !

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 50 cm

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Coleus Vulcan

Une nouveauté au feuillage particulièrement original, tant par sa forme, finement dentelée, que par sa couleur.

• Période de floraison Novembre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Graines de Coleus hybride Rainbow en mélange - Solenostemon scutellaroides

L'une des variétés les plus populaires entre toutes !

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 50 cm

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Graines de Coléus Dragon Sunset & Volcano en mélange - Solenostemon scutellaroides

Un magnifique feuillage légèrement velouté aux multiples couleurs et aux bords frangés et frisés.

• Période de floraison Juillet
• Hauteur à maturité 50 cm

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Comment cultiver le coleus en intérieur ?

Où installer les coléus ?

Les coléus doivent être placés dans un environnement lumineux, mais sans soleil direct, qui pourrait brûler leur feuillage délicat. Une lumière indirecte intense ou quelques heures de soleil doux le matin ou en fin de journée leur conviennent parfaitement. Ils apprécient une température ambiante stable, entre 18 et 25 °C, et redoutent les courants d’air froids ainsi que les variations brusques de température. En intérieur, ils trouvent leur place sur un rebord de fenêtre lumineux, une étagère bien exposée ou même dans une véranda tempérée où ils pourront pleinement s’épanouir.

Placez le Coléus à un endroit lumineux, idéalement près d’une fenêtre

Quand planter un coléus en pot ?

Le coléus peut être planté ou rempoté tout au long de l’année, mais il est préférable de le faire au printemps ou en début d’été, lorsque la lumière est plus intense et que la plante entre en période de croissance active.

Quel pot choisir ?

Le coléus a un système racinaire peu profond, mais il apprécie un contenant offrant suffisamment d’espace pour se développer. Un contenant en terre cuite ou en plastique de 15 à 20 cm de diamètre est généralement suffisant. Assurez-vous qu’il dispose de trous de drainage, car le coléus ne supporte pas l’excès d’eau.

Quel substrat utiliser ?

Un mélange de terreau et de compost bien décomposé offre un substrat riche, favorisant la croissance et la coloration du feuillage. Voici un mélange idéal permettant d’assurer un bon équilibre entre rétention d’eau et drainage, évitant ainsi les risques de pourriture des racines :

• 50 à 60 % de terreau universel ou terreau pour plantes vertes, servant de base nutritive et retenant l’humidité nécessaire au développement du coléus.
• 20 à 30 % de perlite, sable grossier ou vermiculite, permettant d’aérer le substrat et d’améliorer le drainage, réduisant ainsi le risque d’asphyxie racinaire.
• 10 à 20 % de compost bien décomposé, apportant des nutriments essentiels pour stimuler la croissance et renforcer la résistance de la plante.
• Une couche de billes d’argile ou de graviers placée au fond du pot afin de faciliter l’évacuation de l’eau et d’éviter toute stagnation pouvant entraîner des maladies racinaires.

Comment planter un coléus en pot ?

Pour un développement optimal, il est conseillé de ne planter qu’un seul pied par pot de 15 cm de diamètre. Si le coléus est cultivé en mélange avec d’autres plantes dans une jardinière, il est important de laisser un espacement de 15 à 20 cm entre chaque plant pour éviter la concurrence et favoriser une bonne aération.

1. Étalez une couche de graviers ou de billes d’argile au fond du pot pour assurer un bon drainage et éviter la stagnation de l’eau.
2. Remplissez avec le substrat
3. Placez le coléus dans le pot en veillant à ce que la base de la tige soit au niveau du substrat.
4. Complétez avec du substrat et tassez légèrement autour des racines.
5. Arrosez modérément : un premier arrosage permet de bien humidifier le substrat et de favoriser l’implantation des racines.
6. Installez le pot dans un endroit lumineux, mais sans soleil direct trop intense.

Coleus blumei ‘Velvet’

Comment semer des graines de coléus ?

Nos coléus sont disponibles en mini-mottes, mais nous vous proposons également une belle collection de graines de coléus à semer en fin d’hiver ou au printemps. Voici nos conseils pour réussir vos semis de graines de coléus :

1. Remplissez un pot avec du terreau bien drainant.
2. Répartissez les graines à la surface du terreau sans les recouvrir, car elles ont besoin de lumière pour germer.
3. Humidifiez légèrement le substrat.
4. Maintenez une température de 20 à 22 °C et veillez à ce que le substrat reste humide jusqu’à la germination, qui intervient en 10 à 15 jours.
5. Une fois les plantules apparues, éclaircissez-les pour laisser de l’espace à chaque plant et favoriser leur croissance.

À gauche, une petite plantule de Coléus issue d’un semis (on distingue déjà la coloration du feuillage !), et à droite, des Coleus rempotés dans des pots individuels.

Comment prendre soin du coleus en pot ?

Le coléus est une plante facile à cultiver en intérieur.

Arrosage : comment et à quelle fréquence ?

Le coléus apprécie un substrat légèrement humide, sans excès d’eau.

• Au printemps et en été : arrosez 2 à 3 fois par semaine, lorsque la surface du substrat commence à sécher. Il est important de ne pas laisser d’eau stagner dans la soucoupe.
• En automne et en hiver : réduisez les arrosages à une fois par semaine, en laissant sécher le terreau sur quelques centimètres entre deux apports d’eau.

Privilégiez une eau à température ambiante, de préférence non calcaire (eau de pluie ou eau filtrée). En hiver, lorsque l’air intérieur devient sec, vaporisez légèrement le feuillage ou placez un plateau d’eau avec des billes d’argile à proximité pour maintenir une hygrométrie suffisante.

Fertilisation : quel engrais et à quelle fréquence ?

Pour favoriser une croissance vigoureuse et des couleurs éclatantes, le coléus a besoin d’un apport régulier en nutriments. Durant le printemps et l’été, vous pouvez apporter un engrais liquide pour plantes vertes ou géraniums toutes les deux semaines, afin de soutenir son développement. En automne et en hiver, il est préférable de réduire les apports à une fois par mois, voire de les suspendre si la croissance ralentit.

Taille : faut-il pincer ou tailler le coléus ?

Une taille régulière permet de stimuler la ramification et d’obtenir un port plus compact.

• Pincement des jeunes pousses : dès que la plante atteint 10 à 15 cm de hauteur, pincer (c’est-à-dire couper avec les doigts) l’extrémité des tiges pour favoriser la production de nouvelles branches.
• Élimination des fleurs : les fleurs du coléus sont insignifiantes et leur développement épuise la plante. Il est recommandé de les supprimer dès leur apparition pour concentrer l’énergie sur le feuillage.
• Suppression des feuilles abîmées : enlever régulièrement les feuilles jaunies ou desséchées pour maintenir un aspect esthétique et éviter les maladies.

Rempotage

Un coléus cultivé en pot a besoin d’un rempotage tous les 1 à 2 ans, généralement au printemps, lorsque les racines commencent à saturer le volume du pot. À cette occasion, on peut opter pour un contenant légèrement plus grand (2 à 3 cm de diamètre supplémentaire) et renouveler le substrat pour apporter de nouveaux nutriments.

Quels sont les problèmes courants du coléus en intérieur ?

Bien que relativement robuste, le coléus peut être sujet à certains ravageurs et maladies, notamment lorsqu’il est cultivé en intérieur dans des conditions inadéquates (excès d’humidité, air trop sec, mauvaise ventilation).

Parasites courants

• Les pucerons : souvent présents sur les jeunes pousses, ils affaiblissent la plante en suçant la sève et peuvent provoquer un enroulement des feuilles. Solution : pulvérisez du savon noir sur les parties atteintes (15 à 30 g de savon noir dilué dans un litre d’eau).
• Les araignées rouges : elles apparaissent en atmosphère sèche et provoquent un jaunissement du feuillage, avec la présence de fines toiles sous les feuilles. Solution : augmentez l’humidité ambiante en vaporisant régulièrement la plante et en plaçant un plateau d’eau avec des billes d’argile à proximité.
• Mouches blanches (aleurodes) : ces petits insectes volants pondent sous les feuilles, provoquant un affaiblissement général de la plante. Solution : installez des pièges jaunes englués et traitez avec du savon noir.

Pucerons, araignées rouges et aleurodes

Maladies fréquentes

• Pourriture des racines : due à un excès d’eau et à un mauvais drainage, elle se manifeste par un flétrissement soudain de la plante et un noircissement de la base des tiges. Solution : espacez les arrosages, utilisez un substrat bien drainant et veillez à ce que le pot ait des trous d’évacuation.
• Oïdium : il s’agit d’un champignon qui forme un dépôt blanc poudreux sur les feuilles, favorisé par une humidité excessive et un manque d’aération. Solution : supprimez les feuilles atteintes, améliorez la ventilation et traitez avec du soufre ou une décoction de prêle.
• Botrytis (pourriture grise) : il attaque souvent les plantes en atmosphère trop humide et froide, provoquant le pourrissement des feuilles et des tiges. Solution : espacez les plantes pour améliorer l’aération et évitez de mouiller le feuillage lors des arrosages.

Comment prévenir ces problèmes ?

• Éviter l’excès d’eau, arroser modérément et assurer un bon drainage du pot.
• Vaporiser régulièrement le feuillage pour prévenir les araignées rouges.
• Éviter les atmosphères confinées et espacer les plantes pour limiter les risques de moisissures.
• Inspecter le revers des feuilles pour détecter rapidement les parasites.
• Enlever les feuilles malades ou jaunies pour limiter la propagation des maladies.
• Utiliser des traitements naturels : savon noir contre les pucerons, purin d’ortie pour renforcer la plante, décoction de prêle en prévention des champignons.

Comment multiplier les coléus ?

Le coléus se multiplie facilement, principalement par bouturage, mais aussi par semis. Le bouturage est la méthode la plus rapide et la plus fiable pour reproduire fidèlement une variété, tandis que le semis permet d’obtenir de nouvelles variations de couleurs et de formes.

Bouturage

Le bouturage est la technique la plus courante pour multiplier un coléus, car elle garantit une plante identique au pied-mère. Il peut se réaliser toute l’année en intérieur, mais de préférence au printemps ou en été, en période de croissance active.

Comment faire des boutures de coléus ?

• Prélevez une tige saine de 8 à 12 cm de long, juste sous un nœud.
• Retirez les feuilles du bas pour ne garder que 2 à 3 paires de feuilles au sommet de la tige.
• Placez la tige soit dans un verre d’eau pour un enracinement rapide (apparition des racines en 7 à 10 jours), soit directement en terre dans un substrat léger et humide.
• Maintenez à une température de 20 à 25 °C, à la lumière mais sans soleil direct.
• Repiquez dans un pot définitif une fois les racines bien développées (environ 2 à 3 semaines après le bouturage).

Le Coléus se bouture facilement dans l’eau

Semis

La multiplication par semis (technique décrite plus haut) permet d’obtenir des coléus aux couleurs variées, mais les caractéristiques des plants obtenus peuvent différer de la plante-mère.

Nos idées déco pour intégrer un coléus en intérieur

Quel pot choisir ?

Avec son feuillage aux teintes éclatantes et contrastées, le coléus est une plante qui se suffit à elle-même sur le plan esthétique. Pour éviter un effet visuel trop chargé, il est préférable d’opter pour un pot sobre qui mettra en valeur ses couleurs sans créer de surcharge décorative. Un feuillage déjà très graphique et coloré s’accorde mieux avec un pot aux teintes neutres et naturelles. Le blanc et le gris clair apportent une touche contemporaine et élégante, tandis que le terracotta ou le noir mat offrent un contraste subtil.

Oser la couleur avec parcimonie

Si l’envie d’un pot coloré se fait sentir, mieux vaut choisir une teinte qui s’accorde avec l’une des nuances du feuillage plutôt que d’introduire une couleur supplémentaire. L’idée est de rester dans une harmonie chromatique. Un pot bordeaux ou prune mettra en valeur un coléus aux tons pourpres, tandis qu’un jaune moutarde ou vert olive soulignera des nuances plus dorées.

Pour éviter un effet visuel surchargé, pensez à intégrer votre coléus dans une mise en scène équilibrée :

• En solo : Placé sur une étagère, une table basse ou un rebord de fenêtre, il attire immédiatement le regard grâce à son feuillage vif.
• En composition : Le coléus s’associe parfaitement avec des plantes au feuillage vert uni, qui adoucissent son aspect flamboyant. Vous pouvez par exemple l’associer à des fougères, pothos, calatheas ou monsteras.

Le Coléus gagne à être associé à des plantes au feuillage luxuriant (ici, avec un Monstera), pour un effet jungle !