Pachira : plantation, culture, entretien

Botanique

Le Pachira appartient à la famille des Malvaceae, bien qu’il ait autrefois été classé parmi les Bombacaceae. Il est souvent appelé “châtaignier de Guyane”, en raison de ses graines comestibles qui rappellent la châtaigne, mais aussi “pachira aquatique” ou encore “arbre à monnaie”, ce dernier surnom étant lié à une croyance asiatique selon laquelle il apporterait prospérité et chance.

Originaire des zones tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, il pousse naturellement dans des milieux humides, le long des rivières et dans les marécages. Son tronc épais lui permet de stocker de l’eau, ce qui le rend particulièrement résistant aux variations d’humidité.

Pachira : planche botanique vers 1800

Le Pachira est aujourd’hui cultivé comme plante d’intérieur en raison de son feuillage élégant et de sa grande adaptabilité à nos intérieurs. Il supporte bien la lumière indirecte et un air plus sec que dans son habitat naturel. En intérieur, un Pachira bien entretenu peut vivre plusieurs décennies, avec une moyenne de 10 à 15 ans, voire plus si les conditions de culture sont optimales. Sa longévité dépend principalement de la qualité de l’arrosage, de la luminosité et des soins apportés, notamment en évitant les excès d’eau qui peuvent provoquer le pourrissement des racines. Avec des rempotages réguliers et une bonne fertilisation, il peut continuer à croître et à s’épanouir pendant de nombreuses années.

L’espèce la plus couramment cultivée en intérieur est Pachira aquatica, reconnaissable à son tronc souvent tressé et à son feuillage luxuriant rappelant une main ouverte. Plus rare, Pachira glabra lui ressemble beaucoup, mais ses feuilles sont légèrement plus étroites et son tronc moins renflé.

Pachira aquatica

Le Pachira aquatica est un arbre au port élancé pouvant atteindre dans son milieu naturel une hauteur de quinze à vingt mètres, bien que sa culture en intérieur limite son développement à deux ou trois mètres. Son système racinaire est fasciculé, s’étendant en surface avec une forte capacité d’absorption, adaptée aux milieux humides où il pousse naturellement. Le tronc, renflé à la base, lui permet de stocker l’eau, une caractéristique qui lui confère une bonne résistance aux périodes de sécheresse. Lorsqu’il est cultivé en pot, il est fréquemment tressé pour des raisons esthétiques. Le Pachira est vendu en jardinerie, habituellement composé de cinq pieds tressés ensemble. Cette méthode de tressage qui lui donne une allure élégante et originale est populaire en Asie et en Occident. Cette pratique renforce aussi son côté symbolique, notamment en feng shui, où le tressage est parfois associé à l’union des éléments et à la prospérité.

Ses branches souples et ascendantes portent un feuillage persistant, composé de feuilles palmées à cinq ou sept folioles oblongues et lustrées, d’un vert vif, dont la disposition confère à la plante une silhouette harmonieuse et équilibrée. En milieu tropical, le Pachira produit une floraison spectaculaire aux fleurs aux longues étamines soyeuses, de couleur crème à rougeâtre, libérant un parfum délicat. Toutefois, en intérieur, la floraison demeure exceptionnelle. Lorsque la fructification a lieu, elle donne naissance à de grandes capsules ligneuses, ovoïdes, renfermant des graines comestibles rappelant la châtaigne.

L’extraordinaire floraison du Pachira n’intervient qu’en milieu naturel

Il est souvent cité parmi les plantes aux propriétés dépolluantes. Il aurait la capacité d’absorber certains polluants atmosphériques comme le formaldéhyde ou le benzène, contribuant ainsi à améliorer la qualité de l’air.

Principales espèces et variétés

Culture en intérieur

Où placer un Pachira dans une maison ?

Le Pachira aquatica est une plante peu rustique, ne tolérant pas les températures inférieures à 10 °C. Sa culture en extérieur n’est envisageable que dans les régions tropicales ou subtropicales où les températures ne descendent jamais en dessous de 10 à 12 °C. Ailleurs, il doit être impérativement cultivé en intérieur ou en serre chauffée pour assurer son bon développement.

Le Pachira doit être placé dans un endroit lumineux, mais sans exposition directe aux rayons du soleil qui pourraient brûler son feuillage. Une pièce bien éclairée, proche d’une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest, est idéale pour lui offrir une lumière douce et indirecte. Il supporte également une lumière tamisée, mais sa croissance sera plus lente dans des conditions trop ombragées.

L’emplacement choisi doit aussi être à l’abri des courants d’air et des variations de température, car cette plante tropicale apprécie une ambiance stable, comprise entre 18 et 25 °C. Il est préférable d’éviter de le placer trop près d’un radiateur ou d’une source de chaleur, puisque l’air trop sec pourrait altérer son feuillage. Il a besoin d’un bon taux d’humidité dans l’air. Un salon, un bureau ou même une véranda chauffée en hiver sont des endroits parfaits, à condition de maintenir une bonne hygrométrie, par exemple en plaçant un récipient d’eau à proximité.

Quand le planter en pot ?

Le Pachira se plante en pot toute l’année à condition de le faire dans un environnement intérieur stable, sans courants d’air ni écarts de température, afin d’éviter tout stress inutile.

Plantation du Pachira en pot

Pour garantir une bonne croissance du Pachira, il est essentiel de choisir un substrat drainant, un pot adapté et de respecter quelques étapes lors de la plantation.

Substrat idéal

Le Pachira apprécie un substrat léger, bien drainé et légèrement acide à neutre. Un mélange bien drainant de terreau pour plantes d’intérieur et de perlite est idéal. L’ajout de billes d’argile ou de graviers au fond du pot permet d’améliorer le drainage et d’éviter l’excès d’humidité, qui pourrait faire pourrir les racines.

Choix du pot

Un pot avec un trou de drainage est recommandé, car il évite la stagnation de l’eau. La taille du pot doit être légèrement supérieure à celle de la motte, mais pas trop grande pour éviter un excès d’humidité dans le substrat. Un diamètre de 3 à 5 cm de plus que la motte est suffisant.

Étapes de plantation

1. Déposer une couche de billes d’argile ou de graviers au fond pour assurer un bon drainage.
2.  Ajouter une première couche du mélange préparé, en tassant légèrement.
3.  Sortir délicatement la plante de son ancien pot en prenant soin de ne pas abîmer les racines. Si celles-ci forment un chignon, les démêler légèrement.
4. Positionner le Pachira au centre du pot et ajuster la hauteur pour que le collet (base du tronc) soit juste au niveau du rebord du pot.
5. Remplir avec le mélange jusqu’à couvrir les racines, puis tasser légèrement pour assurer un bon contact.
6. Apporter un premier arrosage pour humidifier le substrat sans le détremper. L’eau doit s’écouler par le trou de drainage.
7.  Installer le Pachira dans un endroit lumineux, sans soleil direct, et éviter tout déplacement brusque dans les jours qui suivent pour faciliter son acclimatation.

Comment avoir un beau Pachira en intérieur ?

Entretien

Le Pachira est une plante d’intérieur relativement facile à entretenir, à condition de respecter ses besoins en arrosage, en fertilisation et en rempotage.

Arrosage : comment et à quelle fréquence ?

Le Pachira stocke de l’eau dans son tronc, ce qui lui permet de mieux résister aux périodes de sécheresse. Il est donc important d’éviter les excès d’arrosage, qui pourraient provoquer le pourrissement des racines. De la même manière, le feuillage ne doit pas être brumisé.

• Printemps et été : arroser une fois par semaine, en veillant à ce que le substrat sèche légèrement entre deux arrosages. L’eau ne doit pas stagner dans la soucoupe.
• Automne et hiver : réduire les arrosages à tous les 10 à 15 jours, car la plante entre en phase de repos et consomme moins d’eau.

Toujours utiliser une eau à température ambiante et, si possible, non calcaire (eau de pluie ou eau filtrée) pour éviter l’apparition de taches blanches sur les feuilles.

Fertilisation : quel engrais et à quelle fréquence ?

Pendant la période de croissance, de mars à septembre, apporter un engrais liquide équilibré toutes les trois semaines. Un engrais équilibré, riche en azote (N), phosphore (P) et potassium (K), favorisera un feuillage dense et sain. En hiver, il n’est pas nécessaire de fertiliser, car la plante ralentit naturellement sa croissance.

Taille : est-elle nécessaire ?

Le Pachira ne nécessite pas de taille régulière, mais il est possible de le tailler au printemps pour lui donner une forme plus équilibrée ou limiter sa croissance. Il suffit de couper les tiges trop longues, jaunes ou dégarnies avec un sécateur propre et bien aiguisé. Coupez juste au-dessus d’un nœud (point de départ d’une nouvelle feuille). Cette taille favorise également le développement de nouvelles pousses et un feuillage plus dense.

Pourquoi tresser un Pachira ?

Le Pachira tressé est souvent associé à des croyances feng shui. Le tressage de plusieurs troncs symboliserait l’union et la force, renforçant ainsi son image de porte-bonheur. D’un point de vue botanique, cette pratique n’affecte pas la croissance du Pachira, à condition que le tressage soit bien réalisé et que les troncs ne soient pas trop serrés, ce qui pourrait entraver leur développement. Il est possible de tresser soi-même un Pachira, mais cela doit être fait sur de jeunes plants dont les troncs sont encore souples. Le tressage est un processus délicat qui demande du temps et de la patience, car les troncs continuent de grandir ensemble au fil des mois. Olivier nous explique comment tresser un Pachira soi-même.

Quand et comment le rempoter ?

Le Pachira doit être rempoté tous les 2 à 3 ans, de préférence au printemps, lorsque la croissance reprend.

• Choisir un pot légèrement plus grand avec un bon drainage.
• Utiliser un substrat léger et bien drainant, comme un mélange de terreau pour plantes d’intérieur, perlite et sable.
• Après le rempotage, attendre une semaine avant d’arroser, pour laisser aux racines le temps de cicatriser.

En savoir plus dans notre fiche : Rempoter une plante d’intérieur.

Maladies et parasites courants du Pachira

Le Pachira est une plante robuste, mais il peut être sujet à certaines maladies et attaques de parasites, surtout lorsqu’il est cultivé en intérieur dans des conditions inadaptées.

Maladies fréquentes

• Pourriture des racines : due à un excès d’arrosage ou un mauvais drainage, elle se manifeste par un flétrissement des feuilles et un tronc ramolli. Il est crucial de réduire les arrosages et, si nécessaire, de rempoter la plante dans un substrat sec et bien drainant.
• Taches foliaires : des taches brunes ou noires sur les feuilles peuvent indiquer une infection fongique, souvent causée par une humidité excessive. Il faut améliorer l’aération et éviter de mouiller le feuillage lors de l’arrosage.

Parasites courants

• Les cochenilles : petits amas cotonneux ou coques brunes sur les tiges et le dessous des feuilles. Elles affaiblissent la plante en pompant sa sève. On peut les éliminer avec un coton imbibé d’alcool à 70° ou appliquer du savon noir dilué.
• Les araignées rouges : minuscules acariens rouges qui tissent de fines toiles sous les feuilles, surtout en cas d’air sec. Augmenter l’humidité ambiante et pulvériser de l’eau sur le feuillage permet de limiter leur apparition.
• Les pucerons : petits insectes verts ou noirs qui colonisent les jeunes pousses. Un traitement à base de savon noir ou une douche tiède sur la plante peut les éliminer.

Une bonne prévention passe par un entretien adapté : un arrosage modéré, une bonne ventilation et un contrôle régulier du feuillage permettent d’éviter la plupart des problèmes.

→ Lire aussi : Comment se débarrasser des pucerons sur les plantes d’intérieur ?

Comment faire une bouture du pachira ?

La méthode la plus simple pour multiplier un Pachira est le bouturage de tige, qui donne de bons résultats lorsqu’il est réalisé au printemps ou en été, pendant la période de croissance active de la plante.

Étapes pour bouturer un Pachira

1. Prélever une bouture : couper une tige saine d’environ 15 à 20 cm avec un sécateur propre et bien aiguisé. La tige doit avoir au moins 2 à 3 nœuds et quelques feuilles.
2. Supprimer les feuilles du bas : pour limiter l’évaporation et favoriser l’enracinement, ne garder que les feuilles supérieures.
3. Laisser sécher la coupe : laisser la bouture à l’air libre pendant quelques heures pour que la plaie cicatrise légèrement, ce qui limite le risque de pourriture.
4. Planter la bouture : insérer la base de la tige dans un mélange léger et drainant, comme un mélange de terreau et de perlite ou de sable.
5. Maintenir une humidité constante : arroser légèrement et recouvrir d’un sac plastique transparent ou d’une mini-serre pour créer un effet de serre et favoriser l’enracinement.
6. Placer dans un endroit lumineux et chaud : une température de 25 °C environ est idéale. Éviter l’exposition directe au soleil.
7. Attendre l’enracinement : les premières racines apparaissent généralement après 4 à 6 semaines. Une fois la bouture bien enracinée, elle peut être rempotée dans un pot définitif.

Le Pachira, la touche déco verte

Avec son tronc tressé élégant et son feuillage luxuriant, le Pachira amène une touche à la fois rafraichissante et zen.

Un emplacement stratégique

Pour révéler tout son potentiel, installez votre Pachira dans un espace lumineux, à proximité d’une fenêtre filtrant la lumière. Dans un salon, une entrée ou même un bureau, il attire immédiatement le regard et donne une sensation de fraîcheur et d’élégance. Il se marie particulièrement bien avec des intérieurs épurés, contemporains ou bohèmes.

Un pot qui fait toute la différence

Ne sous-estimez pas le pouvoir d’un joli cache-pot ! Pour un look naturel et chaleureux, optez pour un panier en osier ou un pot en terre cuite. Si vous aimez le style minimaliste et moderne, choisissez un modèle en céramique mate, en béton ou en métal noir.

Associez-le à d’autres plantes pour un effet jungle

Le Pachira adore être entouré ! Associez-le à un Monstera XXL, à des fougères d’intérieur ou à des calatheas graphiques pour créer un coin jungle ultra-tendance. Pour un contraste intéressant, jouez sur les hauteurs en combinant avec des cactus ou des petites plantes grasses posées sur une étagère à proximité.

Le Pachira a tout pour plaire. Et vous, succomberez-vous à son charme exotique pour illuminer votre intérieur ?