Gardenia jasminoides Summer Snow.

Le Gardenia jasminoides Summer Snow, fruit de 10 années de recherche aux U.S.A, est le plus grand et le plus enthousiasmant des gardénias rustiques! Ce formidable arbuste qui cumule les qualités est cultivable en pleine terre dans de nombreuses régions, mais exclusivement en sol légèrement acide. Cette variété vigoureuse montre une croissance rapide, résiste mieux à la sécheresse de l'air et du sol, produit de grandes feuilles persistantes et offre en été des fleurs de belle taille, semi-doubles et extrêmement odorantes. C'est une plante d'exception qui mérite une place de choix dans un grand pot sur la terrasse ou près de la maison, sous une fenêtre ou près de l'entrée.

Le Gardenia jasminoides est un arbuste de la famille des rubiacées, originaire d'Asie. On le trouve fréquemment à l'état sauvage au Vietnam, dans le sud de la Chine, à Taiwan, au Japon et en Inde, dans les climats doux et humides, subtropicaux à tropicaux. Sa culture en Chine remonte à au moins mille ans, et il a engendré ces dernières années de nombreux cultivars américains plus ou moins rustiques.

'Summer Snow', dont il est issu, se démarque par sa vigueur, sa résistance au froid et sa meilleure tolérance à la sécheresse de l'air et du sol. Il forme rapidement  un très bel arbuste au port buissonnant, souple et légèrement étalé, atteignant dans de bonnes conditions 1m en tous sens en pots, 1,20m en pleine terre. Ses rameaux sont assez souples. Ses grandes fleurs blanches, de texture cireuse, semi-doubles, atteignent parfois 8 cm de diamètre. Leur parfum est puissant, délicieusement enivrant, addictif. Elles s'épanouissent en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat. Elles sont moins nombreuses que celles des autres gardénias rustiques. Elles apparaissent solitaires à l'aisselle des feuilles, au sommet des rameaux, elles mesurent 5 à 8 cm de diamètre et sont composées de pétales blanc crème qui fanent en jaune pâle. Les fleurs se détachent bien sur ses feuilles d'un vert foncé luisant, plus grandes que celles des variétés habituelles. Elles sont entières, épaisses, coriaces, parcourues de nervures très apparentes. Son écorce est grisâtre. Le Gardenia a une durée de vie très longue et il se montre plus florifère dans son jeune âge.

En dépit de leur caractère un peu exigeant, les Gardenia font partie des arbustes les plus convoités par les amateurs de belles plantes. Il est indéniable que lorsque les conditions sont réunies, le gardénia se révèle être l'une des plus belles créatures végétales. Cependant, la rusticité de certaines variétés comme Summer Snow, qui est avérée en pleine terre jusqu'en Ile de France, représente un exploit en matière de recherche horticole. Elle est bien évidemment à modérer en fonction de la durée des gelées, de l'exposition aux vents secs et froids, et de la teneur en eau du sol. On peut parfaitement réussir la culture du gardénia Summer Snow en pleine terre, en exposition abritée et en sol non calcaire. Il se cultive également très bien en pot où il passera des hivers pas trop rigoureux sans dommage.  Il est souvent préférable en dehors des régions privilégiées de le remiser l'hiver en serre froide, par précaution. Au jardin, les camélias, rhododendrons, pieris et Kalmia constitueront pour ce merveilleux arbuste d'excellents compagnons.