Iris germanica Above The Clouds - Iris des Jardins

L'Iris germanica 'Above The Clouds' est une variété de Grand Iris des jardins assez ancienne, primée pour sa vigueur, sa floribondité et son coloris à la fois doux et frais qui se rapproche beaucoup du bleu ciel pur. Au jardin, cette plante forme au printemps de grandes touffes très fleuries, dont le bleu s'harmonise à la perfection avec toute une palette de tons pastel ou vifs. Elle fleurit entre le début et le milieu de la saison des iris.

L'Iris 'Above The Clouds' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis.

'Above The Clouds' atteindra 90 cm de hauteur en fleur, avec 2 à 3 tiges florales par rhizome et 8 à 9 boutons floraux sur chaque tige. Sa floraison s'étale sur 3 semaines. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront en mai des fleurs unicolores, s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Elles se composent de 3 pétales dressés et ondulés dominant 3 sépales larges dont les bordures présentent d'amples ondulations. Leur couleur est un bleu très clair à peine nuancé de mauve, et elles sont parcourues de fines nervures grises. Les barbes, bien contrastées, sont de couleur jaune crème. Le coloris de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture épaisse et irisée des pièces florales. 

Obtention Schreiner (U.S.A), 2001. Récompense : Honorable Medal en 2003

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger, plantes peu concurrentielles) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Pavots de Californie et les nigelles se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums vivaces, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus, pied des petits arbres à frondaisons légères et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris car c'est aussi l'endroit dédié à la culture des fleurs à couper.