Érable du japon - Acer palmatum Crimson Princess

L'Acer palmatum 'Crimson Princess' est une variété d'érable du Japon appartenant au groupe dissectum dont elle présente les traits typiques : un port étalé horizontalement avec des branches retombantes en cascades ainsi qu'un feuillage profondément lobé et finement ciselé. Proche du 'Crimson Prince', elle se distingue par le coloris plus intense et plus changeant de ses feuilles. Débourrant rouge pourpré au printemps, elles évoluent vers le rouge brique puis le vert-bronze en été avant de se teindre de rouge vif à l'automne. Compacte et de croissance lente, c'est une bonne sélection pour décorer un grand pot en terrasse ou un petit jardin avec peu de lumière directe. Plantez-le à l'abri du soleil de l'après-midi dans un sol riche, léger, frais, plutôt acide.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais redoute les vents secs et froids, les expositions brûlantes et les sols secs et calcaires. Le cultivar 'Crimson Princess' montre une croissance assez lente comme d'autres érables du Japon, mais se montre particulièrement robuste. Son port est étalé à étalé et sa ramure est retombante. Il atteindra, selon les conditions de culture, au maximum 3 m en tous sens. Ses feuilles palmées sont découpées en 7-9 lobes bien séparés, finement dentés. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. 

L'Acer palmatum 'Crimson Princess', par la beauté de son feuillage et son élégance naturelle, se remarque de loin, au jardin ou installé en bac sur la terrasse. Extrêmement décoratif du printemps à l'automne, il mérite une place de choix. L'érable du Japon n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et pas trop secs. Les azalées de Chine, piéris, hortensias, camélias champêtres, fougères et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les tons rouges, pourpres et cuivres s'associent à merveille avec les arbustes à feuillage doré comme les faux-cyprès ou les feuillages bleutés de certains grands Hostas.