Les conifères nains : parfaits pour les petits jardins

Pourquoi se tourner vers les conifères nains ?

Les conifères ont eu leurs heures de gloire pendant de nombreuses années, avant de tomber un peu en désuétude. Trop utilisés, notamment pour la confection de haies d’allure trop monotone et peu naturelle, ils sont aussi associés à une image sombre et triste. Pourtant, il existe de nombreux conifères d’ornement qui méritent de réintégrer nos jardins.

Ce sont des végétaux qui ne manquent en effet pas d’atouts :

• ils sont généralement faciles à cultiver, poussent lentement et ne demandent que peu d’entretien s’ils ne sont pas utilisés pour former des haies taillées au cordeau ;
• leur feuillage est persistant, ce qui leur permet de rester beaux toute l’année, même en hiver ;
• ils peuvent s’adapter à différentes conditions de culture ;
• leur grande diversité permet de les intégrer dans tous les styles de jardin, en apportant une touche graphique et structurée ;
• ils sont bénéfiques pour la biodiversité, servant d’abris pour les oiseaux et les chauves-souris, de nourriture pour les écureuils, etc.

Les petites variétés auront des atouts supplémentaires : elles seront faciles à accompagner au sein de massifs, de potées ou de haies. Leur silhouette va apporter du volume, mais leur sobriété permet de mettre en valeur toutes leurs voisines à fleurs, à fruits, à feuillages décoratifs ou à bois colorés.

Les conifères nains à feuillages colorés

Si vous ne voulez pas d’un petit conifère arborant le coloris vert sapin « de base », pas de problème : il existe des variétés plus audacieuses ou qui changeront de couleurs au fil des saisons, afin de casser la monotonie. Elles proposent ainsi des feuillages nuancés de bleu, d’argenté, de jaune doré ou peuvent même être panachées.

C’est notamment le cas chez les genévriers, à l’instar du Juniperus squamata ‘Blue Carpet’, qui porte parfaitement son nom. Il forme en effet un vrai coussin végétal dense, de 40 cm de hauteur pour 1 mètre 50 d’envergure. Mais c’est surtout pour son feuillage que nous l’aimons, puisqu’il arbore de belles teintes bleu-argenté. Pour sa part, le Juniperus communis ‘Goldschatz’ se montre solaire. S’il est appelé « trésor », c’est parce que son feuillage vert grisé à la base se pare de magnifiques pousses dorées. Un couvre-sol très lumineux pour les petits jardins. Citons aussi le Juniperus pfitzeriana ‘Glauca’, un grand couvre-sol intéressant pour son feuillage gris bleuté.

Ennuyeux, le thuya ? Pas forcément : le Thuja occidentalis ‘Golden Tuffet’ forme un coussin chaleureux, avec son feuillage jaune en été, qui prend des teintes orangées à bronze en hiver.

Juniperus ‘Blue Carpet’

Du côté des cèdres du Japon nains, évoquons l’adorable Cryptomeria japonica ‘Vilmorin Gold’, qui forme une petite boule de seulement 1 mètre en tous sens. Il possède un feuillage vert, mais qui s’orne de jeunes pousses dorées, qui deviendront crème en été.

Pour sa part, le pin de montagne ‘Ophir’ forme un mini-buisson compact, qui arbore un vert clair très lumineux, virant au jaune-doré pendant l’hiver.

Autre petit bijou : le Podocarpus lawrencii ‘Blue Gem’, dont le feuillage bleuté crée un beau contraste avec la fructification sous forme de baies rouges.

N’oublions pas les ifs, à l’instar du Taxus baccata ‘Summergold’, formant un tapis lumineux du fait de ses jeunes pousses dorées en été.

Evoquons aussi le bel épicéa bleu Picea pungens ‘Karpaten’, un conifère couvre-sol formant un dôme dense constitué d’un feuillage gris bleuté.

Et pour une touche encore plus originale, on opte pour le Chamaecyparis obtusa ‘Baldwin Variegated’. Ce petit cyprès Hinoki du Japon nous gratifie d’un feuillage vert panaché de blanc, beau toute l’année.

Pinus mugo ‘Ophir’

Les petits conifères à silhouettes originales

Lorsque l’on pense aux conifères, c’est bien souvent l’image du sapin bien droit et raide, avec son tronc unique, que nous avons en tête. Mais il existe en fait une belle diversité de ports et de silhouettes : rampante, en boule, pleureuse, pyramidale, etc.

Les rondes et sphériques

Du côté des petits conifères à l’adorable silhouette sphérique, vous aurez l’embarras du choix. Comptez par exemple sur le cèdre du Japon ‘Green Pearl’ formant une boule de 50 cm en tous sens. Le pin nain des montagnes ‘Picobello’ forme également un buisson sphérique de 80 cm en tous sens. Pour sa part, le pin de Weymouth nain ‘Minuta’ deviendra une boule légèrement aplatie, couverte d’aiguilles vert-bleuté. Évoquons aussi la silhouette compacte du Chamaecyparis pisifera ‘Blue Moon’ (80 cm en tous sens). Terminons avec l’épicéa de Sitka nain ‘Tenas’, dont la silhouette bien ronde aura tendance à devenir un peu plus conique au fil du temps.

Les tapissantes et rampantes

Pour habiller le pied d’un talus, une rocaille ou le dessus d’un muret de pierres, les mini-conifères à silhouettes rampantes et tapissantes seront idéaux. Utilisez-les aussi pour créer du volume au premier plan d’un massif. Plus larges que hauts, ils forment de vrais tapis végétaux qui restent ornementaux tout au long de l’année.

C’est le cas chez de nombreux genévriers. Adoptez par exemple le Juniperus horizontalis ‘Icee Blue’, qui formera au fil du temps un beau couvre-sol de 2 mètres d’envergure, aux épines bleu argenté. Pour sa part, le genévrier des plages ‘Blue Pacific’ forme un tapis de rameaux écailleux bien souples. D’abord vert pomme, il prend des nuances bleutées sous l’effet du froid hivernal. Citons aussi le genévrier écailleux (Juniperus squamata) ‘Holger’, avec son port étalé. Ses mensurations atteignent 70 cm de hauteur pour 1 mètre 20 de largeur à maturité.

Le sapin de Corée ‘Green Carpet’ a également un port bien étalé, sur près de deux mètres d’envergure. Toute petite avec ses seulement 35 cm de hauteur pour 45 cm d’envergure, la variété ‘Tundra’ formera un coussin plat, dense et étalé, quasiment parfait.

Evoquons aussi la silhouette prostrée du cyprès rampant de Sibérie, un conifère particulièrement tolérant et facile à vivre, capable de s’étendre sur plus de 2 mètres 50 de largeur.

Et pour habiller le dessus d’un muret, pensez au Chamaecyparis pisifera ‘Sungold’. Aussi appelé cyprès Sawara, c’est un petit conifère au feuillage très lumineux, de coloris jaune-vert virant parfois au doré. Avec ses 1 mètre 20 de hauteur pour 2 mètres d’envergure, il formera une vraie cascade végétale.

D’autres silhouettes intéressantes

Étonnant avec ses branches retombantes jusqu’au sol, le Tsuga heterophylla ‘Thorssen’s Weeper’ dispose d’une silhouette pleureuse tout en souplesse. Il pourra être tuteuré pour former une vraie petite fontaine végétale ou bien être utilisé comme couvre-sol.

Chez le Thuja plicata ‘Whipcord’, les rameaux sont également pleureurs et participent à donner à ce conifère une allure gracieuse. À intégrer au jardin ou en pot.

Surprenante, l’allure échevelée du thuya du Canada ‘Filiformis’ ne passera pas inaperçue, avec ses rameaux qui semblent s’effilocher.

Citons aussi le pin japonais à queue de vache, qui nous propose une silhouette en colonne ouverte un peu évasée. Elle se constitue de branches dirigées vers le haut, non ramifiées à leurs extrémités, qui expliquent certainement le nom de ce conifère.

Quant au mélèze d’Amérique ‘Arethusa Bog’, il opte pour une silhouette dite en « balai de sorcière ». Il produit en effet des branches horizontales garnies de rameaux retombants.

Thuja plicata ‘Whipcord’

Les conifères nains à fruits décoratifs

Si les conifères ne nous offrent pas de floraisons ornementales telles que nous les apprécions chez d’autres végétaux, ils peuvent toutefois se parer de jolis fruits décoratifs, comme les fameuses pommes de pin. Mais certains peuvent aussi être très colorés. C’est notamment le cas chez le l’Abies koreana ‘Green Carpet’ précédemment cité, qui produit au printemps de nombreux cônes dressés d’un joli rose violacé. Chez ‘Luminetta’, les cônes optent plutôt pour un bleu violacé poudré.

Du côté du genévrier des plages ‘Schlager’, ce sont de jolies baies bleues qui côtoient le feuillage écailleux.

Les pieds femelles de l’if commun doré se parent de baies rouge vif décoratives. Elles sont toxiques pour les humains et les animaux, mais sont très appréciées des oiseaux.

Les petits conifères pour l’ombre

La plupart des conifères se plaisent au soleil non brûlant ou à mi-ombre. Mais certaines variétés auront l’avantage de supporter l’ombre : une aubaine pour les petits jardins peu exposés, ou bien pour les terrasses et balcons peu lumineux.

C’est par exemple le cas de la pruche du Canada, un petit conifère rampant idéal pour habiller un talus ombragé ou une rocaille peu ensoleillée. Il nous offre un beau contraste entre l’écorce blanche de ses branches centrales et le vert de ses aiguilles.

Pour sa part, la sapinette d’Orient (Picea orientalis ‘Silver Seedling’) éclairera de son feuillage aléatoirement panaché d’argent et de sable les zones ombragées ou tamisées.

Très accommodant, le Pinus mugo ‘Green Column’ tolère toutes expositions, même ombragées. De taille modeste, il atteindra seulement 2 mètres de hauteur pour 1 mètre d’envergure

Le Pinus mugo ‘Green Column’ se plante à l’ombre