Comment multiplier l'Arbre au caramel ?

L'arbre au caramel ou Cercidiphyllum en latin, est un des très beaux arbres à coloration… et à parfum automnal. On aime chez lui non seulement les sublimes couleurs dont il se pare à l'arrivée des premiers froids, mais aussi la forme de son feuillage, dite cordiforme, c'est-à-dire en forme de cœur. Il est très beau en groupe de 2 ou 3 sujets dans une haie ou un massif d'arbustes. Découvrez dans ce tutoriel nos conseils pour le multiplier facilement.

Le Cercidiphyllum, cet arbre étonnant

L'arbre à caramel, parfois rencontré sous le nom d'arbre de Katsura ou d'arbre à gâteau, porte des sobriquets évocateurs : ils lui viennent de l'odeur que prend son feuillage quand il tombe au sol en automne. Un parfum de caramel se dégage lorsque l'on marche dessus !
Cet arbre à feuilles caduques, originaire du Japon et de Chine, est magnifique, avec des feuilles cordiformes évoluant en couleur, passant du vert ou du pourpre chez certaines variétés, au vert clair, puis jaunissant et finissant écarlate en automne. Poussant jusqu'à 15 m de haut, il peut aussi développer une ramure pleureuse chez le Cercidiphyllum japonicum 'Pendulum'.
Pour tout savoir sur le Cercidiphyllum, lisez notre dossier complet.

Quand multiplier l'arbre à caramel ?

Cela dépend de la méthode de multiplication envisagée.
Si vous effectuez un bouturage, il faut le faire en fin d'été, quand les végétaux se lignifient, c'est-à-dire lorsque leurs rameaux commencent à se transformer en bois.
Si vous préférez tenter le semis, faites-le en fin d'hiver, idéalement en février ou mars, sachant que les graines se récoltent sur l'arbre en fin d'été.

Comment multiplier l'arbre à caramel ?

Le bouturage de tiges du Cercidiphyllum

C'est la méthode offrant le meilleur taux de réussite chez cet arbre.

Matériel nécessaire :
- Boutures de Cercidiphyllum ;
- Hormone de bouturage (facultatif) ;
- Terreau de bouturage ou de semis, ou un mélange de 2/3 de terreau et 1/3 de sable ;
- Pots ou plateaux de bouturage ;
- Film plastique ou mini-serre.

• Prélevez des boutures d'environ 15 cm de long sur des rameaux semi-aoûtés : ce sont des tiges de l'année, partiellement lignifiées en fin d'été, en août ou début septembre. Coupez une grande section là où la couleur change, puis retaillez un morceau de tige de 15 à 20 cm, juste en dessous d'un nœud.
• Supprimez les feuilles situées près de la base de la bouture pour n'en garder qu'une paire en haut, dont vous diminuerez encore la surface en les coupant en deux (cf. croquis).

• Trempez éventuellement la base des boutures dans de l'hormone de bouturage pour favoriser l'enracinement, ou de l'eau de saule si vous en avez.
• Enfoncez les boutures sur les 2/3 de leur longueur, dans des pots remplis de terreau de bouturage ou de semis, ou bien dans une terre tamisée mélangée à un peu de sable.
• Tassez légèrement autour des tiges pour créer un contact avec le terreau, puis arrosez légèrement.
• Couvrez les pots avec un film plastique transparent ou une mini-serre pour maintenir une humidité constante.
• Placez les pots dans un endroit lumineux en extérieur, idéalement sous châssis froid et à l'abri du soleil direct. L'enracinement peut prendre plusieurs semaines.
• Une fois que les boutures ont développé un système racinaire suffisant (vous le constatez par la pousse de nouvelles feuilles), repiquez-les dans des pots plus grands remplis de terreau pour jeunes plants.
• Suivez bien l'arrosage pour maintenir un terreau légèrement humide, mais sans excès. À l'automne ou au printemps suivant, vous pourrez planter vos plantes (selon leur développement) en pleine terre.

Le semis

Il est aussi possible de réaliser un semis, mais cette méthode est plus délicate que le bouturage, en sachant qu'une période de vernalisation (une période de froid pour les graines) est indispensable pour assurer une bonne germination de l'arbre au caramel.

• Préparez les graines : récoltez les graines, en les prélevant à l'intérieur des gousses que les arbres femelles produisent en fin d'été. Ces graines aillées et plates doivent être sèches, puis stratifiées à froid (la fameuse vernalisation) pour "imiter" les conditions hivernales. Cette mise au froid favorise la germination. Pour cela : placez les graines dans un sac en plastique avec du sable humide et conservez-les au réfrigérateur (entre +3 et +5 °C) pendant environ 2-3 mois.
• En mars, semez les graines dans des pots ou des caissettes remplis de terreau pour semis que vous aurez préalablement humidifié. Recouvrez-les d'une fine couche de terreau (1 cm) et arrosez légèrement au vaporisateur.
• Couvrez les pots ou les caissettes avec un film plastique ou une mini-serre pour maintenir une humidité constante.
• Placez les pots dans un endroit lumineux, idéalement sous châssis (les températures nocturnes ne doivent pas être inférieures à 10 °C), ou en intérieur à 15 °C-20 °C, à l'abri du soleil direct. La germination peut prendre entre deux semaines et plusieurs mois.
• Arrosez régulièrement, toujours en pulvérisant, pour maintenir le substrat légèrement humide (ni trop, ni trop peu !).
• Une fois que les plantules ont développé leurs premières vraies feuilles, repiquez-les dans des pots individuels remplis de terreau pour jeunes plants et exposez-les progressivement au soleil (pendant quelques heures durant la journée).
• Au printemps ou à l'automne, lorsque les plants semblent bien développés, plantez-les en pleine terre.