Laurier cerise - Prunus laurocerasus Herbergii

Le Prunus laurocerasus 'Herbergii' est une variété de Laurier Cerise, ou Laurier Palme, qui se distingue par son feuillage persistant particulièrement élégant, fait de longues feuilles en forme de lance.  Plébiscité par les jardiniers de toutes nos régions, cet arbuste qui supporte parfaitement la taille est très utilisé pour la création d'écrans persistants au fort pouvoir occultant et brise-vent. Rustique, de croissance rapide, de culture facile, il développe un beau feuillage d'un vert satiné, et s'orne au printemps, s'il n'est pas taillé, de panicules de fleurs vaporeuses, blanc-crème, légèrement odorantes, qui ne sont pas sans attrait. 

Originaire du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure,  indigène en Iran, dans le Caucase et de Turquie, le Laurier-cerise,  parfois appelé laurier de Trébizonde, laurier-amande ou laurier-palme, est un arbuste persistant de la famille des Rosacées. Le cultivar 'Herbergii' a été sélectionné en Allemagne en 1930. Le port de cet arbuste est à la fois érigé et touffu, bien ramifié à la base. A maturité, à l'âge de 10 ans, il atteindra environ 4m de hauteur pour 2 m d'envergure, s'il n'est pas entravé dans son développement latéral. Son feuillage est composé de grandes et longues feuilles coriaces mesurant 10 à 15 cm de long par 3 à 5 cm de large, d'un vert lustré, plus ou moins soutenu selon la nature du sol. En sol calcaire, il tirera vers le vert clair, en sol acide, vers le vert foncé. Le limbe est satiné sur le dessus, plus clair et mat au revers, très décoratif.  En avril-mai, apparaissent aux extrémités des pousses, des grappes dressées de 10 à 12 cm couvertes de minuscules fleurs blanc-crème, odorantes, visitées par les abeilles. Elles laissent place, en été, à de petits fruits ovoïdes d'abord verts puis rouges, devenant noirs à maturité, non comestibles mais recherchés par les oiseaux qui disséminent les graines.

Attention : Les feuilles, et  toutes les parties du laurier-cerise sont toxiques par ingestion, à l'exception de la pulpe du fruit (la graine est toxique). Elles contiennent de l'acide prussique, (acide cyanhydrique), associé à une substance aromatique appelée benzaldéhyde, à l'odeur d'amande amère. Un principe que l'on retrouve également dans les amandes des noyaux d'abricot et de pêche par exemple. 

Ce Laurier Cerise, de croissance rapide, bien rustique, de culture très facile, vraiment peu exigeant quant au sol et à l’exposition et supportant la taille, est l'un des arbustes les plus utilisés en Europe pour la création de haies écran. Il possède en effet toutes les qualités requises pour exceller dans les fonctions de haies taillées, basses ou hautes. En haie basse, il protège des vis-à-vis ; en haie haute, il forme un excellent coupe-vent et un bon isolant phonique. Pour une plantation en haie, veiller à séparer chaque pied de 80 cm à 1 m. Ce Laurier palme 'Herbergii' mérite pourtant mieux que les tailles répétées à la cisaille à moteur qui massacrent son feuillage et suppriment "dans l'oeuf" sa charmante floraison : il fait bonne figure dans une haie libre, en mélange avec d'autres persistants (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Photinia, If (x) media, Pyracantha, Cotoneaster lacteus), ou dans un massif arbustif. Si les fruits se développent jusqu'à maturité, ils entraîneront la naissance de nombreux jeunes plants à l'intérieur ou à l'extérieur du jardin.