Graines de Tournesol Golden Hedge - Helianthus annuus

L’Helianthus annuus Golden Hedge est une variété de Soleil des jardins sans pollen, dotée d'une très longue floraison estivale et d'un port naturellement très ramifié. Cette grande plante annuelle qui porte une multitude de grands tournesols dorés est capable de former en une saison une véritable haie fleurie intensément joyeuse. Elle est vraiment facile à semer et à cultiver au soleil, dans tous les types de sols bien drainés mais frais. On l'utilisera en fond de massif, au jardin potager, ou dans un jardin tout neuf pour cacher un vis-à-vis gênant... Et ses fleurs sont parfaites en bouquets.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'homme a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain. La variété 'Golden Hedge' est une sélection horticole incapable de s'auto-polliniser, qui met donc toute son énergie à fleurir. Les plantes atteignent environ 1.60 m de hauteur en l'espace de 3 mois. Chaque tige principale produit de nombreuses ramifications latérales, portant autant d'inflorescences. Ce sont des fleurs dites en capitules d'environ 15 cm de diamètre, de couleur jaune d'or, à grand centre brun foncé. La floraison s’étale de juillet à septembre. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 semaines entre le semis et le début de la floraison. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, parfois opposées à la base. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rudes au toucher. Pour obtenir des graines, il sera nécessaire de planter une autre variété de tournesol non stérile dans le jardin.

Sa grande facilité de culture, ses grosses graines faciles à faire germer plaisent beaucoup aux enfants qui s’initient aux joies du jardinage. Le Tournesol 'Golden Hedge' est particulièrement adapté à l'ornement des grands massifs, mais aussi au décor du poulailler et du potager où il attirera de nombreux animaux utiles au jardinier. Il ne demande que du soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité. C'est une plante aux allures champêtres et, à ce titre, elle s'intègrera bien dans les zones un peu sauvages du jardin, en compagnie des cosmos, sainfoin,  pois vivaces, de la grande scabieuse, des gaillardes...

Avant la floraison la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme à donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine :

Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : 
Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sitelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.