Graines de Nielle des blés - Agrostemma githago

L'Agrostemma githago, appelée Nielle des Blés, est une adorable mauvaise herbe annuelle, jadis très répandue dans les champs de céréales, mais aujourd'hui menacée de disparition. Cette plante possède le charme des fleurs sauvages. Elle offre en été de larges fleurs en entonnoir, qui peuvent être blanches, roses ou veinées de rose pourpré, portées à l'extrémité de hautes tiges sineuses et velues. Très décorative à l'arrière des massifs champêtres, elle apprécie le plein soleil, un sol fertile et bien drainé.

La nielle des blés appartient à la famille des caryophyllacées. C'est une plante herbacée annuelle originaire d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique du Nord, qui s'est répandue sur presque tous les continents par l'intermédiaire de ses graines autrefois mélangées aux récoltes de blé. Longtemps considérée comme une adventice envahissante et dangereuse dans les cultures céréalières, elle est désormais devenue rare, et c'est sans doute l'une des plus belles fleurs sauvages de nos régions. Elle forme rapidement des tiges dressée peu ramifiées, au port étroit et sinueux, de 50 cm à 1 m de hauteur en fleur. Une grande partie de la plante est couverte de poils gris et soyeux, plus denses sur les feuilles et davantage encore près de la fleur. Les feuilles sont de forme linéaire ou étroitement lancéolées. Chaque feuille montre une nervure médiane bien marquée. La floraison a lieu entre juin et août, suivie par la fructification de juillet à septembre, en fonction des conditions climatiques. Emergeant d'un calice velu renflé à la base, les fleurs pédonculées sont réunies en cymes, et sont le plus souvent pourpres mais parfois blanches ou blanc-rosé. Elles mesurent de 3 cm à 5 cm de diamètre. Quelle que soit la couleur des pétales, ils sont traversés par cinq nervures sombres, ce qui forme des stries longitudinales plus ou moins visibles et continues. La pollinisation est assurée par les insectes butineurs. Le fruit est une grosse capsule ovoïde, renflée, coriace, qui renferme 30 à 40 graines noires, cabossées, hérissées de protubérances râpeuses, de la taille d'un grain de blé, mais très toxiques.

Simple, jolie et gracieuse, la Nielle des blé se balançant à la moindre brise amène dans nos jardins le charme de la campagne. Semez-la à l'arrière des massifs un peu sauvages, elle sera sublime et s'entendra à merveille avec les graminées ornementales comme Stipa tenuifolia ou Mulhenbergia capillaris, des népétas, avec des Nigelles de Damas roses, des pavots de Californie, de la centaurée pourpre. Excellente aussi dans les rocailles pour une belle décoration estivale, on peut également couper ses fleurs pour en faire des bouquet. C'est une fleur très facile à cultiver, même en pot.

Au sujet de la disparition de cette espèce:

Bien que des études aient montré qu'il existe un accroissement de la taille du blé de 20 à 50 %, lorsqu'il y a une symbiose entre ce dernier et la nielle des blés,  la toxicité de ses graines, pour la consommation humaine ou animale, due à la présence de saponine, a conduit à l'éliminer de nos paysages. Aujourd'hui, les désherbants sélectifs ainsi que le tri mécanique des grains l'ont peu à peu éliminée de nos cultures. Cependant, utilisée à faible dose, les saponines peuvent être utilisées en phytothérapie pour leurs vertus anti-hémorragiques, expectorantes, vermifuges et diurétiques.