Carambolier Arkin

Le carambolier 'Arkin' (Averrhoa carambola) est un arbre fruitier exotique apprécié pour son feuillage dense, sa mise à fruits rapide, sa floraison et ses fruits dorés de saveur plus douce, en forme d’étoile appelées caramboles. Originaire d’Asie tropicale, il se cultive en pot, sous serre ou en véranda sous nos climats. Il peut fructifier si chaleur, humidité et lumière sont bien contrôlées. Ses caramboles juteuses, peu acidulées, sont aussi belles que savoureuses, consommées fraîches, en jus ou en cuisine. 

Le carambolier 'Arkin' (Averrhoa carambola), appartient à la famille des Oxalidacées. L'espèce type est un arbre fruitier originaire du sud-est de l'Asie, notamment de la Malaisie, de l'Indonésie et du sud de la Chine. Aujourd'hui, il est largement cultivé dans les régions tropicales et subtropicales du monde, y compris en Inde, en Asie du Sud-Est, en Amérique du Sud, en Floride et à Hawaï. 

'Arkin' est une variété fruitière appréciée pour la douceur de ses fruits et leur faible teneur en acidité. Cette variété a été développée par Morris Arkin, un horticulteur amateur de Coral Gables, en Floride, dans les années 1970. Son travail a permis de rendre la carambole plus accessible et appréciée, particulièrement en Floride, où la variété 'Arkin' représente aujourd'hui 98 % des surfaces cultivées.

Cet arbre de croissance lente atteint généralement une hauteur de 6 à 9 mètres en pleine terre, avec un tronc court et une couronne large et arrondie. Cultivé dans un grand pot et taillé régulièrement, ses dimensions resteront plus modestes : environ 2,50 m de haut pour 1,50 m de large. Ses feuilles composées, disposées en spirale, mesurent entre 15 et 20 cm de longueur et comportent de 5 à 11 folioles opposées, de forme ovale à ovale-oblongue, de 3,8 à 9 cm de longueur. Le dessus des feuilles est lisse et vert moyen, tandis que le dessous est finement velu et blanchâtre. Les feuilles présentent une sensibilité particulière : elles se replient la nuit ou en réponse à des stimuli brusques, un phénomène connu sous le nom de nyctinastie.

Les fleurs du carambolier, petites et en forme de cloche, mesurent environ 6 mm de diamètre et possèdent cinq pétales de couleur lilas ou striées de pourpre, avec des bords blanchâtres. Elles apparaissent en grappes lâches aux extrémités des branches ou parfois sur les tiges plus grandes et le tronc. La floraison peut se produire plusieurs fois par an, surtout dans les climats tropicaux, offrant une touche décorative à l'arbre. Sous nos climats, elle a lieu à la belle saison, du printemps à l'été.

Le fruit en forme d'étoile, connu sous le nom de carambole, est oblong et présente généralement cinq arêtes longitudinales : lorsqu'on le tranche, sa section a la forme d'une étoile. Les fruits mesurent entre 6,35 et 15 cm de longueur et jusqu'à 9 cm de largeur. La peau est fine, cireuse et de couleur jaune orangé à maturité, tandis que la chair est juteuse, croquante et de couleur jaune. Le goût varie de très acide à légèrement sucré, en fonction des variétés. Le carambolier 'Arkin' est connu pour sa capacité à produire des fruits peu acides dès qu'il atteint une hauteur de 90 cm à 1,20 m, lorsqu'il est cultivé en plein soleil et à des températures comprises entre 21 et 27 °C. Chaque fruit peut contenir jusqu'à douze graines plates, minces et brunes, mesurant de 6 à 12,5 mm de longueur, bien que certaines formes cultivées produisent des fruits sans graines.

Le carambolier est fréquemment autofertile, mais la pollinisation croisée peut améliorer la qualité et la quantité des fruits. Les insectes, tels que les abeilles, jouent un rôle essentiel dans ce processus. Il est donc bénéfique d'encourager leur présence pour optimiser la fructification. À défaut, il sera indispensable de polliniser manuellement les fleurs à l'aide d'un pinceau qui jouera le rôle d'une abeille en transportant le pollen de fleur en fleur.

La récolte des caramboles s'effectue lorsque les fruits ont atteint une couleur jaune doré, signe de leur maturité. Il est recommandé de les cueillir délicatement à la main pour éviter d'endommager les fruits et l'arbre. La carambole est souvent utilisée pour décorer les plats en raison de sa forme étoilée lorsqu'elle est tranchée. Elle peut être consommée fraîche, en jus, ou utilisée en cuisine pour préparer des coulis et des desserts.

Le carambolier est un arbre aux multiples attraits, tant par sa valeur ornementale que par la saveur de ses fruits. Sa culture nécessite des conditions spécifiques, mais il récompense le jardinier attentif par une production de caramboles décoratives et savoureuses. Découvrez aussi notre gamme de fruitiers originaux et exotiques.