Bruyère des neiges - Erica carnea Golden Starlet

Erica carnea 'Golden Starlet', une variété de bruyère des neiges ou bruyère alpine, forme une touffe compacte produisant une profusion de petites fleurs blanches, sur un feuillage persistant doré en été, vert acide en hiver. La couleur lumineuse de son feuillage et sa longue floraison égaient le jardin pendant les journées courtes de l'hiver, et ce, jusqu'au printemps. Particulièrement rustique, elle tolère les sols légèrement calcaires et apprécie les expositions ensoleillées. Ce sous-arbrisseau est Idéal pour couvrir le sol entre les arbustes ou en rocaille.

Erica carnea 'Golden Starlet' appartient à la famille des éricacées. Elle est issue d'Erica carnea, originaire des montagnes d'Europe méridionale et centrale. C'est une obtention allemande récente. Elle forme un sous-arbrisseau à port bas étalé, fortement ramifié, de 25 cm de hauteur et de 50 cm de largeur. Sa croissance est assez lente, sa durée de vie de l'ordre d'une quinzaine d'année. Pendant presque tout l'hiver et jusqu'au printemps, de décembre à avril, elle présente de délicates petites fleurs en urne blanches, aux étamines saillantes et pourpres, comme une jolie ponctuation. Les grelots sont disposés en grappes de 5 à 10 cm de long, à l'extrémité des tiges feuillées. La floraison mellifère apporte une source de pollen et de nectar très précieuse aux abeilles en tout début de printemps. Le feuillage persistant est composé de petites feuilles étroites et dressées, d'abord vert jaunâtre au printemps, s'éclaircissant en jaune citron en été, puis vert lime en automne et en hiver.

Erica carnea 'Golden Starlet' trouvera sa place en couvre-sol au pied des arbustes caducs ou persistants, dont elle apprécie l'ombrage léger. On l'utilisera également en rocaille, en compagnie de plantes montagnardes. Elle se cultive aussi bien en ville qu'à la campagne. Comptant parmi les meilleures plantes de jardin, vous pouvez la placer en jardin de bruyères, en massifs et en potées.

Si les bruyères et en particulier le genre Erica sont souvent associées aux landes atlantiques humides de Bretagne, d'Irlande, ou d’Ecosse, il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.