Buis bordure - Buxus sempervirens

Le Buis commun nain, en latin Buxus sempervirens Suffruticosa, est un arbuste persistant très compact, longévif et sobre, est un acteur omniprésent des jardins belges qui a sa place dans toutes nos régions, jusqu'au midi-méditerranéen, en raison de son caractère extrêmement accommodant. Cet arbuste unanimement apprécié dans l'art topiaire ou pour composer la structure des jardins à la française se moque littéralement du sol qui l'accueille, du sec, du froid et de la dose de soleil qu'il recevra sur son petit feuillage vernissé. Le seul reproche que l'on pourraît lui faire, c'est sa croissance vraiment très lente. Et encore, cela implique aussi qu'il demande peu de taille pour garder son port compact, un avantage non négligeable lorsqu'il forme une grande bordure!

Le Buxus sempervirens suffruticosa est la variété naine du buis commun la plus couramment utilisée pour confectionner des bordures basses. Le buis, représentant célèbre de la famille des buxacées, est le seul arbuste persistant, avec le Houx et l'If, qui soit spontané dans la flore de nos régions situées au nord de la Loire. Ses origines sont incertaines, mais il est généralement admis qu'elles se trouvent dans le sud de l'Europe, en Asie mineure et en Afrique du Nord. On le retrouve au Portugal, dans le Nord de l'Espagne, en France, en Allemagne, en Angleterre, au sud de la Belgique, au Luxembourg et en Suisse. Mais aussi dans les Balkans, ainsi qu'en Bulgarie. Comme le montre cette immense aire de répartition, iIl s'agit d'un arbuste très ubiquiste, capable de s'adapter à tout type de sol et de climat.

Le buis commun est un arbuste de croissance lente à petites feuilles aromatiques (dont l'odeur peut déplaire), coriaces, persistantes, généralement de couleur vert sombre. Il est intéressant de noter que son aspect varie beaucoup en fonction de ses conditions de vie. Dans les endroits humides ou ombragés, sa feuille sera d'un vert plus sombre, elle sera plus grande, et la plante dépassera 3m de hauteur. Dans les endroits plutôt secs, voire très secs, et ensoleillés, sa feuille sera plus claire, quelquefois presque jaune, et son développement plus modeste. En automne ou en hiver, parfois dès la fin de l'été en climat très sec, le feuillage peut prendre d'intéressantes teintes bronze ou orangées. La floraison, abondante, nectarifère et odorante, en grappes de petites fleurs à pétales verdâtres et à bouquets d'étamines jaunes, a lieu en avril-mai. Chaque grappe est composée d'une fleur femelle terminale et de plusieurs de fleurs mâles pendantes. Cette floraison est suivie par la formation de petites capsules brun-gris, coriaces, renfermant de nombreuses graines mûres en fin d'été. Leur odeur attire les fourmis qui les disséminent, contribuant ainsi à multiplier la plante. On voit couramment des buis de 50 ans dans les jardins des Maisons de famille, et l'on rencontre, dans de très vieux jardins, des individus âgés de plus de 500 ans. 

Le feuillage très dense des buis suffruticosa  est composé de toutes petites feuilles coriaces d'un vert brillant, plus claires au débourrement. Ne dépassant pas 1m de hauteur, dotés d'une croissance vraiment très lente, ces petits arbustes au port naturellement arrondi possèdent toutes les autres caractéristiques du type. Ils sont parfaits pour confectionner des bordures, véritables guirlandes végétales qui mettent en valeur chaque structure du jardin ainsi que toutes les plantes voisines. Une taille annuelle suffit, en juin, autorisant la floraison de printemps, odorante et plaisante par son abondance. Le buis est souvent utilisé en terrasse, dans de beaux vases en céramique ou en pierre, et dans les petits jardin pour sa forte valeur décorative toute l'année, tout en occupant peu de place. Dans les jardins de curé, il peut délimiter les carrés de plantes aromatiques, les différentes parties d'un potager, la zone réservée aux fleurs à couper...Dans une zone un peu sauvage du jardin, sous les grands arbres par exemple, il formera de jolis buissons bien verts toute l'année, émergeant d'un tapis de lierre Algerian Bellecour par exemple. 

Pour composer une bordure, comptez 5 godets pour un mètre linéaire.

Un arbre de légende: le buis possède un bois de couleur jaune citron, au grain très fin, remarquablement dur. Il s'agit du bois le plus dur que l'on puisse trouver dans l'hémisphère nord. Il se classe juste derrière l'ébène, provenant de différentes essences originaires des régions tropicales de l'ancien monde. Symbole d'immortalité, il est utilisé depuis l'antiquité pour la qualité de son bois: Grecs et Romains l'utilisaient pour fabriquer des tablettes recouvertes de cire sur lesquelles ils écrivaient. Très recherché par les tourneurs, les graveurs, les sculpteurs, il servait aussi à la fabrication de divers instruments de musique, de manches d'outils, et pour confectionner le maillet des loges maçonniques, où il symbolisait la fermeté et la persévérance.