Céanothe Tuxedo

Le ceanothus 'Tuxedo' est une obtention horticole récente. Unique par sa robe luisante de feuilles persistantes pourpre, presque noires qui présente des contrastes étonnantes avec ses panicules globuleuses bleu ciel en fin de printemps. C'est un arbuste frileux à port érigé dont les grandes proportions sont plus adaptées à une plantation en isolé, en arrière-plan des massifs ou en haie libre. Il aime les sols drainés et les emplacements ensoleillés. Supportant bien les embruns et la sécheresse, il a un comportement parfait en jardins de bord de mer. A réserver aux régions de climat doux sinon on le plantera en situation abrité, palissé contre un mur exposé au sud.

Les céanothes font partie de la famille des rhamnacées, ce sont des cousins de notre bourdaine (Neprun purgatif), et croissent dans les milieux secs et drainés de type chaparral, maquis, garrigues, se contentant une fois bien enracinés, de l'eau du ciel. Au contraire, une terre humide en permanence, un arrosage quotidien ou trop fréquent une fois que la plante est établie signeront en général son arrêt de mort. Originaire d'Amérique du Nord et du Mexique, Ceanothus thyrsiflorus appelé aussi céanothe à thyrses fait 2m de hauteur. Rustique jusqu'à -10°C, il présente un port buissonnant et étalé avec des rameaux anguleux caractéristiques. Il porte des feuilles alternes, entières, dentées, coriaces, vert lustré, duveteuses, aux nervures très marquées.

Le céanothe 'Tuxedo' est un arbuste à port érigé et de croissance rapide atteignant 3 mètres de hauteur pour une envergure de 2 mètres de large. Sa floraison généreuse apparait à partir de mai, sous formes de cymes arrondies de 5-6 cm tout au long de l'été jusqu'en juillet. Cette floraison au parfum délicat de miel, attire de nombreux insectes butineurs dont les papillons et abeilles. Elle est suivie par la formation de graines qui, une fois matures, sont libérées de façon explosive. Son feuillage est très décoratif. Il persiste en hiver et se compose de petites feuilles alternes, ovoïdes-oblongues, fortement dentées, trinervées, assez petites de 2-3 cm. Les céanothes supportent une taille très légère des fleurs fanées et des rameaux gênants, fleurissant sur le bois de l'année précédente.

Parce qu'il est difficile de croire que l'amour des floraisons bleues s'éteindra un jour, les horticulteurs ont 'inventé' ces dernières années de belles variétés de céanothes, plus faciles à acclimater et de dimensions plus modestes, adaptées à nos jardins et terrasses. Le lilas de Californie 'Tuxedo' est un beau sujet à planter en massif ou haie libre d'arbustes faciles à vivre en climat doux: le Buddleia officinalis (rose pâle, dès février), le Fremontodendron californicum (en avril-mai-juin), les coronilles (en avril), cistes arbustifs (Cistus laurifolius, en mai), mais aussi les genévriers et les arbousiers. A feuillage noir, cette variété accompagne bien les feuillages dorés du Choisya ternata 'Goldfinger' ou du sureau 'Golden Tower'. Son allure dèsordonnée convient aussi aux jardins de style naturel où on l'associe aux ports libres des genêts d'Espagne, éléagnus argentés, romarins et cortaderias et aux silhouettes piquantes des yuccas.