Cornus kousa Copacabana - Cornouiller du Japon

La variété ‘Copacabana’ du Cornus kousa est remarquable par la couleur de son feuillage qui se décline dans un camaïeu de rouge-pourpre. Ce petit arbuste au port compact et buissonnant offre une belle floraison printanière blanche teintée de rose qui contraste joliment avec le feuillage. Cette récente sélection tient son nom de la légendaire plage brésilienne mais n’a rien de tropical dans sa rusticité. En effet, le Cornouiller du Japon ‘Copacabana’ supporte des températures inférieures à -15° et peut donc venir embellir la plupart de nos jardins ! Ses dimensions modestes lui permettent également d’être cultivé en pot et d’égayer terrasses et balcons pour le plus grand plaisir des citadins ! 

Le Cornouiller kousa est un arbre à petit développement, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, dessinée par ses branches étagées et horizontales ainsi que son port compact et étalé, évoque un paysage oriental. Issu d'une récente hybridation, le Cornus kousa ‘Copacabana’ tient son originalité de son port buissonnant et son allure légèrement rampante. Ce cultivar garde des proportions modestes puisqu'il ne dépasse pas les 3m de haut pour 2m d'envergure à l'âge adulte. 'Copacabana' est également remarquable grâce à son feuillage pourpre cuivré très décoratif. Vert clair à la naissance, les feuilles se teintent de rouge bronze à chocolat en vieillissant. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, légèrement ondulées sur les bords. Elles mesurent entre 5 et 8 cm et sont opposées les unes aux autres le long de la tige. Le spectacle s’intensifie en automne lorsque le Cornus kousa ‘Copacabana’ se teinte de rouge intense, tel un buisson incandescent. La floraison du 'Copacabana' se distingue de celle des autres cornouillers par sa couleur. En mai-juin, l’arbuste s’habille d’une multitude de fleurs blanches, teintées de rose sur les pointes. Ce sont en fait des glomérules verts donnant naissance à des infloresences solitaires en étoiles, bien dessinées, composées de 4 bractées pointues. La longévité des fleurs enchante le jardin durant de longues semaines. De taille moyenne, ces inflorescences étoilées sont disposées sur l’arbre comme posées sur le feuillage, donnant l’illusion d’un manteau de neige fraîchement répandu. En septembre, les Cornouillers à fleurs se couvrent de petits fruits rouges, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réels intérêts gustatifs. Ils constituent tout de même un atout ornemental certain qui procure à l’arbre une touche de fantaisie supplémentaire.

Le Cornus kousa affectionne les climats continentaux et les zones tempérées. Des températures trop froides durant l’hiver peuvent être la cause d’une floraison absente ou réduite. Cependant, cet arbuste est très rustique et peut supporter des gelées d’au moins -15°. Il tolère les expositions ensoleillées dans les zones aux étés modérément chauds. Dans les régions chaudes, il doit être planté à l’abris du soleil brûlant. Le Cornus kousa ‘Copacabana’ aime les sols fertiles, bien drainés à tendance acide. Il accepte les sols argileux à condition de le préserver des excès d’humidité, surtout en hiver. Plantez-le dans un trou profond tapissé de billes d’argile, de sable grossier ou de gravier pour lui assurer un bon drainage. A la plantation, apportez-lui du compost et de la terre de bruyère. Un paillage d’écorces de pin permettra de maintenir la fraîcheur et l’acidité du sol. Ce Cornus est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation adéquate. La taille n’est pas obligatoire mais peut avoir lieu à la fin de l’hiver pour éliminer le bois malade ou mort et les branches qui se croisent afin de conserver un joli port. Durant les deux premières années de plantation, les arrosages doivent être réguliers en été. Résistant aux maladies et peu demandeur de soins, il sait se faire oublier tout en se faisant remarquer ! 

Le Cornus kousa ‘Copacabana’ est un petit arbuste qui trouvera facilement sa place dans un espace réduit comme un jardinet, une terrasse ou un balcon. Il supporte la culture en pot à condition de l’arroser régulièrement à la belle saison. Au jardin, il fera forte impression au sein d’un massif de plantes de terre de bruyère. Il est à marier avec des plantes à feuillages colorés comme l’Erable du Japon ‘Aureum’, l’Erable du Japon ‘Seiryu’ ou encore le Pieris ‘Flaming silver’. Son port buissonnant à tendance rampante lui permet d’être utilisé comme couvre-sol et d’égayer un espace un peu sombre grâce à ses couleurs changeantes et flamboyantes.