Cornus sericea Baileyi - Cornouiller stolonifère.

Le Cornus sericea 'Baileyi', appelé aussi Cornus stolonifera, fait partie de ces arbustes nord-américains extrêment rustiques et rompus aux sols gelés qui apportent par la beauté de leur jeune bois une touche de couleur assez fantastique à nos hivers brumeux. Arbuste de croissance rapide, moins traçant que l'espèce-type, il se métamorphose en grande gerbe de rameaux dont le rouge corail percutant force l'admiration, en particulier lorsque tombe la neige. Son feuillage caduc qui vire au pourpre intense en automne avant de tomber est un atout supplémentaire, tout comme ses petites baies blanc-bleuté  qui  font le régal des oiseaux. Superbe en isolé ou en mélange avec d'autres variétés à bois colorés, cet arbuste un peu magique étonne aussi devant un écran de conifères ou de persistants à feuillages sombres, dorés ou pourpres.

Le Cornus sericea appartient à la famille des cornacées, tout comme son cousin asiatique le Cornus alba, avec lequel il partage de nombreuses caractéristiques. Originaire de l'est de l''Amérique du Nord,  depuis l'Alaska et Terre-Neuve jusqu'à la Virginie, ce Cornouiller stolonifère, également appelé cornouiller soyeux, est doté d'une rusticité à toute épreuve mais ne supporte ni la chaleur ni les sols secs. Dans la nature, cette espèce qui s'étale rapidement par le biais de stolons colonise les berges humides et les zones marécageuses. Le cultivar 'Baileyi' se distingue par le coloris unique que prend son bois en hiver, mais aussi par son système racinaire moins conquérant. L'abuste montre un port plutôt arrondi, un peu lâche, et atteint en moyenne 2,40 m en tous sens s'il n'est pas limité dans son développement latéral. Il porte des feuilles opposées, ovales, lancéolées, de 5 à 10 cm de long, fortement nervurées, d'un vert foncé virant au pourpre intense en automne. Les jeunes rameaux, vert acide se colorent peu à peu de rouge-violacé avant de prendre en hiver leur teinte rouge corail très vive, caractéristique.  Les fleurs en cymes aplaties jaune pâle, de 3 à 5cm de diamètre, cèdent la place à des baies blanches à bleutées, assez décoratives, qui disparaissent vite en raison de l'appétit des oiseaux.

Le Cornus sericea 'Baileyi' se plante en isolé dans un petit jardin, ou en arrière-plan des massifs, dans de grands bosquets en association avec d'autres Cornus stolonifères comme 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', des cornouillers sanguins ou de Floride pour le mélange des couleurs. Il réchauffe de ses rameaux rouges les feuillages persistants vert sombre et accompagne les floraisons printanières des azalées, piéris et rhododendrons en sol acide. Utilisez-le en bordure d'une haie libre en mélange avec des laurier-tin, choisya, nandina ou camélia. Il est très utilisé pour garnir de grands talus et  pour composer de jolies haies dans les jardins. Si le sol de votre jardin est ponctuellement détrempé ou mal drainé, cet arbuste vous donnera entière satisfaction, tout comme les viornes obier, le Cyprès chauve ou le Chionanthus.