Erable du Japon - Acer palmatum Beni Komachi

L'Acer palmatum Beni komachi est une variété d'Erable du Japon élégante, toute en finesse, parée d'un feuillage rouge délicat, composé de toutes petites feuilles finement découpées. Le feuillage d'un joli rouge-rosé au printemps, s'assombrit en été, devenant alors plus ou moins bordeaux-pourpré, avant de finir d'un rouge fortement marbré de brun en automne. Ce petit arbre au port compact mais tout en légèreté est parfois de culture délicate. Il mérite cependant pour son allure infiniment gracieuse d'être mis à l'honneur au centre d'un massif de terre de bruyère ou dans un grand pot sur la terrasse.

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais n'accepte que les sols dépourvus de calcaire.

Le cultivar 'Beni komachi', de croissance lente, montre un port buissonnant et aéré, et ne dépasse pas 2 m en tous sens. Ce petit arbre revêt une écorce brune à rougeâtre et  développe de toutes petites feuilles caduques, longues de 1,5 à 3 cm, en forme de palmes très finement découpées. Chez cette variété Beni komachi le feuillage est de texture gaufrée. Il ne cesse de changer de couleur, du rouge-rose printanier au rouge marbré de brun en automne. Les feuilles sont opposées, découpées en 5 lobes très allongés et pointus, fortement dentés en bordure. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. Cette variété montre des coloris plus intéressants à une exposition plutôt ensoleillée.

L'Acer palmatum Beni komachi pousse dans un sol légèrement acide, frais, fertile, souple et bien drainé, en situation ensoleillée ou mi-ombragée et abritée des vents froids et secs et des pluies violentes. Peu encombrant mais d'une réelle élégance, ce petit arbre convient très bien aux petits jardins, à l'ornement des terrasses et des patios. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillage, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les feuillages pourpres sont sublimés par les feuillages panachés ou jaune d'or. Choisissez par exemple un cornouiller blanc panaché, un seringat comme le Philadelphus coronarius Variegatus ou encore un févier d'Amérique Sunburst, jaune d'or.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise en hiver en préventif pour éviter les attaques de Verticillium.