Genêt d'Espagne - Genista hispanica

Le Genista hispanica est un petit Genêt à floraison jaune abondante en avril-mai. Cet arbrisseau forme un coussin étalé de 50 cm de haut pour près du double en large, qui constitue un très bon couvre-sol en talus ou en rocaille. Cette plante d'origine sauvage est extrêmement résistante à la sécheresse et elle supporte aussi très bien le calcaire. Elle a besoin d'une situation exposée au soleil, en sol pauvre et bien drainé. Rustique jusqu'à -12 °C environ, il faudra l'abriter des vents d'hiver dans les régions froides. Très épineuse, on évitera de la planter près d'un cheminement pour ne pas exposer ses chevilles...

Les Genêts font partie de la famille des Fabacées, aussi nommée Légumineuses, la troisième plus importante du règne végétal en nombre d'espèces (environ 19500), après les Asteracées et les Orchidacées. Le nom commun Genêt correspond à plusieurs genres qui ont pour nom scientifique Genista, Spartium ou Cytisus pour les plus connus, et quelques autres encore... Heureusement, concernant le Genista hispanica, c'est relativement simple. Son nom d'espèce hispanica trahit ses origines, puisqu'il pousse spontanément en Espagne, mais aussi dans le sud de la France. C'est une plante sauvage qui est aussi utilisée en ornement du fait de sa robustesse et de ses qualités esthétiques. Il s'agit d'un arbrisseau qui s'étale plus qu'il ne monte dans la nature, formant des coussins couvre-sols en sols calcaires et arides. Très épineux, il développe de minuscules feuilles afin de limiter la transpiration et ainsi de pouvoir résister au maximum à la sécheresse. C'est le grand botaniste Linné qui a baptisé cette espèce en 1753.

Aujourd'hui, le Petit Genêt d'Espagne, aussi improprement appelé Ajonc d'Espagne (les Ajoncs appartiennent au genre Ulex), fait partie de la palette des plantes ornementales bien adaptées aux canicules que nous vivons désormais à répétition. Le Genista hispanica est très intéressant pour sa superbe floraison jaune, aux fleurs papilionacées, qui couvrent littéralement la surface de la plante, formant un magnifique tapis au printemps, généralement en avril-mai ou mai-juin pour les régions plus au nord. Les petites fleurs jaunes sont alors regroupées en grappes aux extrémités des courts rameaux. Ceux-ci sont raides et très épineux, avec de petites feuilles vertes caduques, évoquant effectivement par leur aspect l'Ajonc véritable (Ulex europaeus). La croissance de cet arbrisseau est assez lente, il finit par former un parfait couvre-sol, d'une cinquantaine de centimètres de hauteur, voire jusqu'à 80, pour environ 1 m de diamètre. Ce coussin étalé est parfait pour orner une rocaille, du fait de la très grande résistance de la plante à la sécheresse une fois installée. Il sera aussi particulièrement précieux pour couvrir un talus ingrat, difficile d'accès, car cette plante ne demande quasiment pas d'entretien.

Le Genista hispanica fait partie de ces plantes idéales pour les jardins non arrosés, sans sacrifier toutefois l'attrait ornemental, puisque sa floraison n'a rien à envier à celle d'hybrides horticoles. Si vous avez un sol calcaire en climat sec, ce Genêt sera parfait pour cette situation difficile. Vous pourrez planter en arrière-plan un arbuste de la même famille, le Baguenaudier, ou Colutea arborescens. Cet arbuste aux fleurs orangées, suivies de gousses rougeâtres décoratives et qui amusent les enfants, est, lui aussi, un dur à cuire. Au pied du Genista et en bordure de votre massif, les Achillées tout aussi résistantes vous permettront de profiter de nombreuses couleurs de floraisons pendant tout l'été : blanc, jaune, rose, rouge, mauve...