Genêt précoce - Cytisus x praecox

Le Cytisus x praecox est l'hybride originel du Genêt précoce, reconnaissable à ses fleurs jaune pâle, alors que la plupart de ses variétés sélectionnées ont des floraisons dotées de teintes vives ou bicolores. D'aspect plus naturel bien qu'issu d'un croisement horticole entre deux espèces, ce genêt se fait remarquer dès le mois de mars par l'explosivité de sa floraison. Les tiges vert foncé filiformes se couvrent alors d'une multitude de petites fleurs papilionacées avec laquelle peu de végétaux peuvent rivaliser. Craignant le calcaire, l'excès d'humidité et les vents trop violents, cet arbuste est malgré tout assez facile à cultiver. Sa capacité à fleurir la première année fait pardonner sa longévité plutôt faible.

Le Cytisus x praecox est un hybride entre le Cytisus multiflorus - aussi appelé Genêt blanc d'Espagne, au caractère volontiers invasif - et le Cytisus purgans (en réalité Cytisus oromediterraneus) - un petit genêt à fleurs jaune d'or de montagne, présent notamment dans le massif central. Cet hybride horticole, né d'un croisement volontaire entre les deux espèces précitées, offre une floraison à la couleur intermédiaire entre le blanc et le jaune vif, c'est-à-dire un jaune pâle. Les couleurs vives étant souvent préférées dans les jardins, de nombreux cultivars (variétés cultivées) sont ensuite apparus, certains d'entre eux bicolores. Cette hybride ne manque néanmoins pas de charme et s'intégrera beaucoup mieux dans un jardin au naturel avec son aspect sauvage, malgré son origine horticole.

Les tiges très fines d'un vert assez foncé de ce genêt précoce portent de très petites feuilles à foliole unique ou trilobée, caduques, mais tellement peu visibles, qu'on pourrait croire la plante persistante. Les rameaux forment un effet de masse avec leur couleur verte bien nette et surtout leur densité. Tôt au printemps, ils se couvrent d'une profusion de petites fleurs papilionacées typiques des Fabacées, la famille botanique des Cytisus. Constituées d'un étendard (la partie supérieure) et en partie basse, d'une carène centrale en deux parties et de deux ailes latérales, ces petites fleurs de 2 cm environ ont un charme indéniable lorsqu'on les observe de près. Couvrant la plante du haut en bas, elles offrent un spectacle impressionnant au printemps, leur luminosité éclairant le ciel le plus gris.
De croissance assez rapide, ce genêt atteindra 1,50 m de haut, voire un peu plus et autant ou plus en largeur. Bien résistant au froid (jusqu'à -25 °C en sol bien drainant) ainsi qu'à la pollution atmosphérique, sa petite taille en fait une plante idéale pour les jardins urbains. D'autant plus si l'abri d'un mur peut éviter aux vents forts d'abîmer sa belle floraison. Comme il résiste bien au sec une fois bien implanté, on partira en vacances sans crainte. Ses plus grands ennemis sont le calcaire qu'il déteste, ainsi que l'eau stagnante. Dans de bonnes conditions, il enchantera chaque début de saison pendant 6 à 8 ans environ, car c'est un arbuste à courte vie.

Face à une floraison aussi plantureuse, deux tactiques sont possibles pour une association végétale réussie. Soit planter à proximité un autre arbuste à la floraison exaltante pour qu'il puisse rivaliser avec ce genêt. Un cognassier du Japon 'Friesdorfer' à la floraison orangée tiendra avec brio ce rôle, tout en permettant une harmonie colorée remarquable. Pour un contraste plus fort, on choisira un Prunus triloba (Amandier de Chine) à la floraison rose éclatante.
Deuxième option, choisir un compagnon à la floraison décalée dans le temps. Ainsi, elle n'aura pas à souffrir la comparaison avec ce merveilleux genêt et permettra de bénéficier de fleurs pendant une plus longue période. Préférez dans ce cas des arbustes à feuillage assez ample pour contraster avec l'aspect filiforme du Cytisus, et même à feuillage coloré pourpre ou panaché pour trancher sur la couleur vert foncé. Le Weigela 'Magical Rainbow' prendra ainsi le relais avec sa floraison rose en mai-juin.