Punica granatum Nana Racemosa - Grenadier nain

Le Punica granatum 'Nana Racemosa' est une forme de Grenadier au petit développement beaucoup moins connue que le Punica granatum 'Nana'. Un peu plus grand que lui, il s'en distingue aussi par ses fleurs simples d'un rouge éclatant et sa floraison de longue durée qui ne donne presque pas de fruits. Ses fleurs sont parfaitement mises en valeur par un feuillage vernissé d'un vert clair éclatant. Sa culture, dans un grand pot ou en pleine terre, est à la portée de tous les jardiniers. Il se plaira dans la majorité de nos régions, car sa résistance au sec est exemplaire et sa rusticité tout à fait honorable.

Les origines du grenadier se situent vraisemblablement sur une vaste région qui couvre le sud-est de l'Europe et s'étend vers l'est jusqu'à l'Himalaya. Ce petit arbre caduc de la famille des lythracées est curieusement apparenté à la salicaire (Lythrum salicaria) si répandue près de nos cours d'eau. Il est cultivé depuis la plus haute antiquité pour ses fruits et sa floraison magnifique.

Le grenadier 'Nana Racemosa' est un cultivar compact, de croissance lente, très buissonnant, qui atteindra entre 1 m et 1,80 m de haut pour 1 m à 1,50 m de large selon les conditions de culture. Il forme, lentement, une touffe de rameaux enchevêtrés, épineux, et sa maturité ne survient pas avant l'âge de 5 ans. La plante adulte se développe à un rythme beaucoup plus lent, formant au bout de quelques années un buisson au port légèrement évasé et arrondi. La floraison commence en juin, elle se renouvelle jusqu'en septembre. Elle sera plus ou moins abondante en fonction du climat et l'ensoleillement. Les fleurs, simples, larges de 3,5 cm, sont composées de pétales chiffonnés émergeant d'un calice épais de texture cireuse. Elles sont d'un rouge intense sous le soleil de l'été, dans un accord chromatique parfait avec le feuillage vert clair, vif et luisant. Cette floraison est visitée par les insectes butineurs, mais elle ne produit que quelques rares petites grenades sans intérêt. Le feuillage, caduc, est composé de petites feuilles ovales, épaisses, luisantes. Elles naissent bronze à pourpre au printemps et deviennent jaunes avant de tomber en automne.

Le grenadier 'Nana Racemosa' est un magnifique sujet à planter en dans un grand pot sur la terrasse ou dans une haie pas très haute. Cet arbuste est cultivable en pleine terre dans toutes nos régions où les températures ne risquent pas de descendre en dessous de -15°C. Il poussera sans problème partout où l'olivier et le figuier arrivent à se maintenir, voire jusqu'en Alsace en situation bien abritée. Il s'associe bien au Myrtus communis Tarentina, à l'oranger du Mexique (Choisya ternata) et au Photinia 'Little Red Robin'. On peut même, dans un tout autre style, le marier aux rosiers buissons à fleurs groupées  'Astronomia' ou 'Matchball'. Sur la terrasse, il trônera dans un grand pot, en compagnie d'autres arbustes pour terrasse. Ce mode de culture permet de remiser l'arbre dans un local très lumineux, au chaud dans nos régions très froides.

La ville de Grenade, carrefour des civilisations arabes et andalouses, située dans le sud de l'Espagne, doit son nom à la présence du grenadier, apporté par les Maures et plantée en abondance dans les jardins mythiques du palais de l'Alhambra. Cet arbre prospérait également dans les jardins suspendus de Babylone et les Romains qui le découvrirent à Carthage, le baptisèrent Pomme de Carthage.