Fagus sylvatica Franken - Hêtre nain panaché de blanc

Le Fagus sylvatica 'Franken' est un arbuste ou un petit arbre à croissance très lente, pouvant atteindre 1,5 à 2 m de haut au bout de 15 à 20 ans. Son feuillage est coloré et sa silhouette gracieuse. Les feuilles sont très panachées, principalement mouchetées de vert. Il est aussi très apprécié pour son feuillage brunâtre marcescent très dense qui reste sur les branches jusqu'au printemps. Sa longue durée de vie mérite un emplacement de choix dans le jardin. Il apprécie les sols riches et bien drainés, mais ne tolère pas les rayons ardents du soleil. De discrètes fleurs jaune verdâtre apparaissent au printemps et sont suivies à l’automne de fruits décoratifs que l’on nomme : faines. À l’abri du soleil, ce hêtre éclaire par son feuillage vert marbré de blanc crème qui peut rosir en automne. Il est une rareté et un incontournable pour les amateurs de plantes panachées !

Le Fagus sylvatica, communément appelé hêtre commun, est une espèce d'arbres à feuilles caduques, indigène d'Europe et fait partie de la famille des Fagaceae, comme le chêne et le châtaignier. Il est l'une des principales essences forestières des forêts tempérées caducifoliées en Europe. On le trouve dans des hêtraies pures et, plus souvent, avec d'autres espèces, dans des forêts feuillues, principalement avec le Chêne rouvre ou dans des forêts mixtes avec le sapin blanc ou l'Épicéa commun. Il est une indication du climat tempéré humide. Les forestiers l'utilisent pour produire du bois de futaie, pour l'ameublement et, dans les zones de montagne, pour le bois de chauffage.

La variété ‘Franken’, trouve ses origines en Allemagne dans les années 1990. Elle est issue d'un semis sélectionné de Fagus sylvatica 'Marmorata'. D’une longue durée de vie, elle forme un petit arbre, dense et ramifié, conique à fastigié. De croissance très lente, il peut atteindre, à l’âge de 20 à 30 ans une hauteur de 2 à 3 m pour une envergure de 1.50 à 2 m. Les rameaux sont lisses et brun rougeâtre. Les feuilles sont alternes, pétiolées, ovales, de 4 à 8 cm de long, ondulées sur le contour du limbe. Les premières années, le feuillage est vert, puis, au fur et à mesure que la plante s’établit, les feuilles sont blanches, ponctuées de taches de vert. Au printemps, elles sont parfois d'un blanc pur, tandis qu'à l'approche de l'été, le vert est plus visible. En automne, le feuillage prend des teintes jaunes brunâtres, et reste accroché sur l’arbre en hiver pour ne tomber qu’à l’apparition des nouvelles feuilles. Au printemps, vers avril-mai, la floraison est discrète, assez insignifiante. Les fleurs mâles, réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm, sont de couleur jaune pâle, tandis que les fleurs femelles vertes sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. En automne, les faines, qui sont les fruits du hêtre, commencent à apparaître, sous la forme d'étonnantes bogues ligneuses hérissées de pointes.

Le Hêtre panaché de blanc est une variété d'arbre très robuste et résistante au froid hivernal (jusqu'à -30C°). Sa silhouette élégante et son feuillage coloré sont des atouts majeurs qui font de cette variété un élément original pour le paysage. Il peut s'adapter aux petits jardins, terrasses et patios, et se plaira dans un sol bien drainé, riche en humus, légèrement acide à alcalin. Une exposition ensoleillée est préférable, mais il peut également supporter un endroit légèrement ombragé. Cependant, attention à l'eau stagnante et à la chaleur excessive qui pourraient lui être néfastes. Son incroyable rusticité en fait l'un des meilleurs remplaçants à l'érable du Japon lors d'hivers très rudes. Associé à d'autres variétés d'arbustes aux feuillages variés, il saura donner à votre jardin raffinement et élégance.