Hibiscus moscheutos Sweet Caroline - Hibiscus des marais

L'Hibiscus moscheutos Sweet Caroline est une ravissante variété de Ketmie des marais dont les boutons floraux s'ouvrent comme des roses. Cette opulente plante vivace de sols détrempés fleurit jusque tard en été, sous forme de grandes fleurs en coupes un peu chiffonnées, d'un rose vif réchauffé par une petite gorge rouge violacé. Elles se renouvellent sur un beau feuillage découpé vert franc, décoratif même en dehors de la floraison. Une plante luxuriante, spectaculaire au bord d'un bassin. On installera aussi dans de grandes potées maintenues très humides sur la terrasse.

L'Hibiscus moscheutos, également appelé Hibiscus palustris, est une plante herbacée à souche ligneuse de la famille des malvacées, cousine des mauves et des roses trémières. Il est originaire des marais du sud des Etats-Unis, où il atteint parfois 2 m de hauteur. Sous nos climats, cette ketmie des marais émet chaque année, assez tard au printemps, des tiges droites, dressées formant un buisson évasé. Les horticulteurs se sont emparés de cette étonnante espèce botanique et ont obtenu de nombreux cultivars très intéressants, montrant des fleurs plus grandes, aux coloris variés, et une floribondité accrue. 

La variété 'Sweet Caroline' forme une belle touffe buissonnante qui atteindra rapidement, en une saison, 1,50m de hauteur. Ce cultivar se distingue par ses boutons floraux particulièrement gracieux à l'éclosion, car disposés en tourbillon. Ils s'épanouissent en fleurs simples, larges de 15cm, aux pétales légèrement froissés. La fleur, rose vif veinée de rose soutenu, montre en son coeur rouge sombre une colonne d'étamines et de pistils blancs. Elles sont éphémères mais se renouvellent constamment de juillet à septembre. Les tiges sont vertes et duveteuses. Les grandes feuilles, d'abord lancéolées puis cordiformes chez cette sélection, sont découpées en lobes pointus, d'un coloris vert franc, très ornemental durant toute la période de végétation.

Les Hibiscus des marais sont des plantes spectaculaires qui ne peuvent laisser indifférent: on déteste leurs fleurs immenses parce qu'elles sont parfois difficiles à intégrer à un décor naturel, ou bien on les adore, pour les mêmes raisons qui les feront adopter dans un jardin de style contemporain, ou dans une scène exotique savamment organisée autour d'un point d'eau ou sur la terrasse. Cette superbe plante risque de souffrir au nord de la Loire et en montagne, même si sa rusticité peut atteindre -12°C. Tous les Hibiscus des marais donnent une autre dimension aux massifs détrempés, ou à la berge d'un bassin, accompagnés d'un Gunnera, de cannas, d'arum d'Ethiopie, Rodgersia Chocolate Wings ou d'un Colocasia esculenta.