Hibiscus syriacus Flower Tower Ruby - Althea

L'Hibiscus syriacus 'Flower Tower Ruby' ('Gandini van Aart Ruby') est une variété d'althéa de la série Flower Tower qui rassemble des variétés très florifères au port colonnaire, bien adaptées aux jardins contemporains et aux petits espaces. Cet arbuste offre des fleurs simples à semi-doubles, de couleur rose rouge foncé, maculées de rouge foncé à la gorge.  Elles sont éphémères, mais se renouvellent sans cesse, de la seconde partie de l'été jusqu'au début de l'automne. En haie fleurie, massif ou grand bac près de la maison, cet arbuste rustique est facile à cultiver au soleil en sol ordinaire. 

L'Hibiscus syriacus 'Flower Tower Ruby', récemment sélectionné aux Pays-Bas, est issu d'une espèce botanique que l'on nomme parfois Ketmie des jardins ou encore Mauve en arbre, bien rustique, appartenant à la famille des malvacées. L'Hibiscus syriacus est originaire des régions tempérées d'Asie et a donné naissance à de nombreux cultivars tels que les célèbres althéas Oiseau Bleu ou encore Woodbridge. C'est un arbuste adapté aux terres calcaires et à la chaleur.

L'hibiscus 'Flower Tower Purple' est un arbuste de croissance assez lente, atteignant à terme environ 4 m de hauteur et 1 m d'envergure, soutenu par une ramure ascendante. À l'âge de 10 ans, il mesurera approximativement 3 m de haut et 80 cm de large, selon les conditions de culture. La floraison commence généralement fin juillet et se renouvelle jusqu'à début octobre. Elle prend la forme de corolles simples ou semi-doubles, larges de 7-8 cm, aux coloris intense, en rose clair et rouge foncé, autour d'une grosse colonne centrale d'étamines soudées de couleur blanche. Aux fleurs succèdent de multiples fruits que l'on pourra éliminer régulièrement pour favoriser le renouvellement de la floraison. Son feuillage forme un bel écrin sombre, d'un vert foncé légèrement luisant. Les feuilles sont alternes, lobées, ovales à lancéolées ; leur bord est denté et ondulé, elles mesurent environ 10 cm de long. Le feuillage, caduc, apparaît tardivement au printemps et tombe en novembre.

Les Ketmies offrent l'avantage de fleurir en abondance à une période ou peu d'arbustes sont en fleur dans le jardin, dans presque tous les sols et sous tous les climats. L'Althéa 'Flower Tower Ruby' aime les expositions lumineuses, chaudes, et se contente d'une ombre légère dans les régions du sud. Cet Hibiscus ne demande que peu d'entretien et pousse lentement, mais sûrement. Installez-le à l'abri des vents forts, dans un sol qui reste un peu frais jusqu'en fin d'été. Cette obtention, peu encombrante et très colorée, peut être utilisée en haie taillée, en association avec d'autres hibiscus aux coloris différents, des buddleias, des lilas, ainsi qu'en isolé ou à l'arrière d'un massif de vivaces.

Conseil : Dans les régions aux étés frais et pluvieux, préférez les formes à fleurs simples aux hibiscus à fleurs doubles qui ne s'épanouissent bien qu'avec beaucoup de chaleur.