Lagerstroemia indica Rubra - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica 'Rubra' est un Lilas des Indes de belle taille, résistant, offrant une floraison estivale certes tardive, mais fastueuse: ses grappes de fleurs passent du rouge-rose intense au rose très vif. S'il forme naturellement un petit arbre, il se pliera volontiers à d'autres usages: recépé régulièrement, il deviendra un gros buisson, patiemment et méticuleusement taillé, il poussera sur une tige. Il charme aussi par son feuillage sombre et luisant se colorant à l'automne et son écorce décorative. Avide de soleil et de chaleur, cette variété s'épanouira mieux dans les régions du Sud. Dotés de multiples atouts, les lilas des Indes comptent parmi les plus beaux arbustes à floraison estivale. En tant que tels, ils méritent une place de choix dans le jardin ou sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica 'Rubra' est un cultivar assez ancien, relativement difficile à trouver dans le commerce horticole, sans doute oublié au profit des cultivars modernes malgré sa belle présence au jardin. C'est un petit arbre ou un grand arbuste de la famille des Lythracées, originaire de Chine. Il présente un port buissonnant et ramifié, à couronne arrondie. Il atteindra en moyenne 4m de hauteur à maturité, pour une envergure de 3 m. Sa croissance est assez rapide. Il a besoin de chaleur pour fleurir et choisit souvent le milieu du mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en octobre. Les fleurs se caractérisent par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord ondulé qui composent cette fleur. Les fleurs, dont la texture rappelle celle du crêpe sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année. Chez 'Rubra', les boutons sont rouges et gris, puis ils s'épanouissent en rouge magenta intense à étamines jaunes et pâlissent en rose magenta. Le feuillage caduc, coriace, nait rouge, puis devient vert foncé et luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent souvent de jolies teintes jaunes, orangées ou rouges à l'automne, avant de tomber. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est magnifique sur les vieux sujets :  lisse, beige striée  de brun-rouge, elle se desquame en plaques joliment colorées (canelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest, car ils préfèrent l'Atlantique humide et chaud à la Méditerranée sèche et venteuse. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec Artemisia Powis Castle, Campanula pyramidalis, Salvia sclarea, Aster laevis. A l'automne, il accompagne les aster, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginé en toute simplicité une tapisserie végétale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas d’été Rubra. Un berceau de rosiers Swany et d'armoise Valerie Finnis, ponctué de petites touffes de lavandes et d'oeillets rouges viendra habiller la base de son tronc, souligner son écorce et accompagner son étincelante floraison.

Le lilas des Indes porte aussi bien d'autres noms évoquateurs et charmants: fleur de mousseline, myrte de crêpe, lagerose, myrte chinois crépu, fleur de papier crépon…

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.