Physocarpus opulifolius Summer Wine

Le Physocarpus opulifolius 'Summer Wine®' est une nouvelle variété américaine de Physocarpe à feuille d'Obier dont le feuillage gardera un coloris pourpre à chocolat particulièrement sombre tout au long de la saison, et livrant une floraison abondante en fin de printemps, suivie de petits fruits rouges très décoratifs en automne. Les autres atouts de ce petit arbuste caduc sont un développement réduit, bien adapté aux petits espaces, ainsi qu'une grande facilité de culture en tout sol suffisamment profond, même légèrement calcaire et relativement sec en été. 

Le Physocarpus opulifolius appartient à la famille des Rosacées, il est originaire de l'est des Etats-Unis, jusqu'au Québec et au Manitoba. Le cultivar 'Summer Wine Seward', obtenu récemment aux U.S.A, montre un port buissonnant, ramifié et compact, soutenu par des rameaux s'arquant souplement avec l'âge lorsqu'il pousse librement. La croissance de cet arbuste est moyenne à rapide et sa taille adulte ne dépassera pas 1,20 m à 1,60 m pour 1,20 m de large.

Remarquable pour le coloris sombre et durable de son feuillage, il s'orne aussi d'une abondante floraison en fin de printemps suivie d'une jolie fructification. En mai-juin apparaissent des inflorescences de 5 cm de diamètre, en corymbes aplatis garnis de boutons roses qui s'ouvrent en petites fleurs blanches nectarifères. Elles sont suivies par la formation de  fruits rouges appréciés des oiseaux en automne. Les feuilles sont lobées, profondément découpées, crênelées et mesurent de 3 à 8 cm. L'arbuste reste décoratif en hiver, son écorce s'exfoliant en plaques beige à brun rougeâtre.

Le Physocarpe 'Summer Wine' trouvera sa place dans des massifs, en contraste avec des arbustes à feuillages clairs, dorés (Euonymus japonicus 'Aureovariegata, Leycesteria formosa 'Golden Lanterns') ou argentés (armoises arbustives). Il sera charmant au sein d'une haie libre, en compagnie de spirées (Spirea arguta, Spirea x billardii) de viornes (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), du fusain ailé nain (Euonymus alatus compactus) ou d'un Neillia (Neillia affinis) qu'il illuminera. Pour accompagner ses couleurs changeantes, on pourra planter à son pied des Heuchères ou des Heucherella par exemple. Il fera également beaucoup d'effet planté en bac sur une terrasse ou un balcon.

Le nom du Physocarpus opulifolia vient du grec 'phusa' qui veut dire bulle d'air ou vésicule, et 'karpos' qui désigne le fruit, en référence à la forme du fruit. La ressemblance de son feuillage avec celui de la Viorne obier lui a valu son nom spécifique "opulifolius". Introduit en Europe vers 1687, les nombreux cultivars chatoyants qui ont été créés ces dernières années ont permis son retour en force dans les jardins.