Rhododendron yakushimanum Debbie Dane - Rhododendron nain

Le Rhododendron yakushimanum 'Debbie Dane' est un hybride au port compact et à croissance lente, ornemental par son feuillage et surtout par sa plantureuse floraison printanière, qui attire tous les regards au jardin. Formant, avec les années, un dôme de végétation plus large que haut, ce petit arbuste est une valeur sûre pour les petits jardins. Il peut également être cultivé en bac si le sol calcaire empêche sa plantation en pleine terre. Appréciant la mi-ombre et la fraîcheur, ce petit bijou trouvera sa place au sein d'un massif de plantes de terre de bruyère.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des Ericacées, comme les Kalmias (Lauriers des montagnes), les Arbousiers (Arbutus) ou l'Oxydendrum. La plupart de ces plantes ont besoin de sols acides pour prospérer, mais certaines comme l'Erica carnea (Bruyère des neiges) tolèrent le calcaire. Le genre Rhododendron, riche de plus de 1000 espèces, est extrêmement diversifié, comptant aussi bien des arbrisseaux nains de 10 ou 20 cm de haut que des petits arbres de 10 à 15 m, des régions froides et tempérées jusque sous les tropiques. Certaines espèces constituent de véritables groupes tant elles ont inspiré les sélectionneurs, et les "Yakus" comme les désignent affectueusement les passionnés, sont facilement reconnaissables à leur port trapu et compact. L'espèce est originaire du sud du Japon, plus précisément de l'île granitique de Yaku-shima, où elle pousse de 1000 à 1700 m d'altitude, notamment sur le Mont Kuromi. De croissance très lente, les arbustes atteignent de 80 cm à 2,40 m de hauteur après de longues années.
'Debbie Dane' est une variété horticole obtenue en 1977 par le sélectionneur Svend Hansen, suite à un croisement entre le R. yakushimanum et le R. haematodes. Elle fait partie de la gamme "Dane" créée par des passionnés danois visant à obtenir un feuillage ornemental, une croissance compacte et une rusticité compatible avec le climat de leur pays. Après 10 ans de culture, ce petit Rhododendron formera un dôme d'approximativement 70 cm de haut pour 80 cm d'étalement. Sa végétation trapue et très dense est composée de feuilles mesurant jusqu'à 10 cm de long, de forme elliptique, allongée et légèrement bombées vers le haut. Coriaces, elles sont d'un vert plutôt mat et couvertes d'une pilosité argentée à l'état juvénile. Cet indument disparait ensuite de la face supérieure du limbe foliaire, tandis qu'en face inférieure persiste un duvet brun orangé. Ce feuillage persistant est ainsi relativement ornemental en toute saison, et met particulièrement bien en valeur la floraison qui s'épanouit au mois de mai. Des fleurs en forme de cloche, d'un diamètre de 5 à 6 cm, formées de 5 pétales soudés à la base, apparaissent alors regroupées par 7 à 11 à l'extrémité des rameaux. Formant des bouquets de 8 cm de haut et 10 cm de large, elles couvrent toute la végétation pendant trois semaines, suscitant l'admiration. Leur couleur varie selon la maturité, passant par le rouge carmin, le rose saumon et le rose clair. Le spectacle d'un R. yakushimanum tel que 'Debbie Dane' en pleine floraison est toujours un grand moment au jardin.

'Debbie Dane' est un petit bijou suffisamment rustique pour être cultivé pratiquement dans toute la France, y compris en bac, dans les situations où le sol ne permet pas sa culture en pleine terre. Il sera parfait au sein d'un massif de plantes de terre de bruyère, où vous prendrez soin de ne planter à ses côtés que des plantes basses ou de même hauteur pour ne pas l'écraser visuellement. Un Andromède du Japon comme le Pieris japonica 'Katsura' sera ainsi un excellent compagnon. De même taille que votre Yaku, sa floraison en graciles petites clochettes parfumées rose précédera la sienne, généralement de février à avril. La gamme immense des Hortensias vous permettra de fleurir votre été, prenant ainsi le relais de Debbie Dane, avec une variété de formes et de couleurs d'inflorescences presque sans égal. En arrière-plan de votre massif, installez un Noisetier de sorcière comme l'Hamamelis x intermedia 'Rubin', dont la beauté des colorations automnales n'aura d'égale que celle de ses curieuses fleurs en filaments rouges qui s'épanouissent en hiver, vous permettant ainsi de profiter de fleurs pendant toute l'année !