Skimmia japonica Pabella - Skimmia du Japon

Le Skimmia japonica 'Pabella' est un arbuste à port très compact, dont le feuillage persistant d'un beau vert brillant est ornemental en toute saison. Au printemps, il produit des panicules de très petites fleurs blanches parfumées. Cette floraison mellifère attire les insectes butineurs, et après pollinisation par un pied mâle, évolue pour donner en automne des grappes de petits fruits sphériques d'un rouge brillant. Très décoratifs, ils persistent longtemps sur la plante en hiver. Le Skimmia est idéal pour agrémenter les zones de mi-ombre et d'ombre, en terrains frais à tendance acide. Assez rustique, il peut être facilement cultivé en bac dans les régions néanmoins trop froides, afin d'être abrité en hiver.

Le Skimia appartient à la famille des Rutacées, qui compte plus de 150 genres très variés, arbres, arbustes et plantes herbacées. En plus d'héberger les agrumes (Citrus et autres), cette famille botanique abrite des plantes ornementales, comme le Choysia ou le Ptelea (Orme de Samarie). Le genre Skimmia est originaire des régions himalayennes et de l'Asie du Sud-Est, et l'espèce S. japonica du Japon, de l'île russe de Sakhaline, de Taïwan et peut-être également de la grande île de Luçon aux Philippines. Il y pousse en forêts, souvent en épiphyte, notamment sur de vieux Cryptomerias au Japon, d'où il fut introduit en Europe en 1861 par le célèbre botaniste Robert Fortune. C'est un arbuste dioïque, les fleurs femelles et les fleurs mâles étant portées par des pieds séparés, à floraison précoce et parfumée et à fruits décoratifs (chez les pieds femelles).
'Pabella' est une mutation femelle naturelle de la variété mâle 'Rubella', découverte dans la pépinière de Roland van der Werf aux Pays-Bas. Introduite sur le marché en 2017, elle reçut immédiatement une distinction "Glazen Tulp Award" délivrée par l'organisme Flora Holland. Cet arbuste est effectivement très attractif, en premier lieu pour son port pratiquement sphérique, aussi large que haut, moins étalé que la plupart des autres variétés. De croissance lente, il atteint en dix ans de plantation approximativement 80 cm en tous sens, et à maturité, pourra éventuellement dépasser le mètre. Sa végétation est constituée de feuilles oblongues de 7-8 cm de long, coriaces, d'un vert foncé à la surface vernissée. Persistantes, elles sont implantées de façon alterne sur les rameaux eux-mêmes de couleur vert foncé. En mars-avril se développent des panicules de très petites fleurs blanches, légèrement parfumées (moins que chez les variétés mâles). Moins plantureuse que chez 'Rubella', la floraison est toutefois bien mise en valeur par le feuillage sombre. La fécondation des fleurs aura lieu si un pied mâle est planté à proximité (on estime qu'un pied peut en féconder cinq), comme 'Rubella' ou le Skimmia japonica 'Kew Green'. Cette association vous permettra de profiter de la floribundité et du parfum plus fort du pied mâle, ainsi que d'obtenir une production de fruits décoratifs chez 'Pabella'. En automne, des grappes de petites sphères d'un rouge vif très brillant se développent, formant un magnifique contraste avec le feuillage. Ces fruits très ornementaux restent longtemps sur la plante, souvent jusqu'au début de l'année suivante, faisant ainsi durer le spectacle.

Le Skimmia japonica 'Pabella' est une véritable pépite pour les petits jardins, ainsi que les espaces ombragés. Facile à cultiver, sa seule exigence est un sol sans calcaire, frais, mais sans excès d'eau. Si ce n'est pas possible, il vous suffira de le cultiver dans un pot, ce qui vous permettra également de l'abriter en cas de gel intense. Au jardin, il se plaira dans un massif de plantes de terre de bruyère, en compagnie de Rhododendrons et Azalées qui vous offriront leur plantureuse floraison printanière. Pensez aussi aux Kalmias ou lauriers des montagnes, moins connus, mais tout autant attractifs avec leurs fleurs très originales en mai et juin. Pour l'été, un pied d'Hydrangea serrata 'Blue Bird', un Hortensia à têtes plates, vous réjouira de ses inflorescences oscillant du rose au bleu selon l'acidité de votre terrain. Et pour accompagner la fructification de votre petit Skimmia, rien de tel qu'un Camélia d'automne (Camellia sasanqua) qui vous permettra de parachever votre décor des quatre saisons.