Yucca gloriosa - Dague espagnole

Le Yucca gloriosa, parfois appelé Dague espagnole en raison de ses feuilles en forme de glaive, est un arbuste persistant de croissance lente, parfaitement adapté aux conditions arides, mais remarquablement tolérant, rustique et fortement impreigné d'exotisme. La plante âgée porte, en rosettes, au sommet de branches peu ramifiées, de grandes feuilles raides et coriaces, d'un vert-bleuté sombre, aux extrémités pointues et acérées. Sa floraison estivale est spectaculaire, sous forme d'une grande hampe garnie de nombreuses fleurs semblables à de grandes clochettes, blanches, bien parfumées. Il n'exige que le plein soleil et un sol correctement drainé.

Originaire du sud-est des Etats-Unis, poussant le long de la côte et dans les zones de dunes, le Yucca gloriosa s'est naturalisé dans de nombreux pays dont la France. C'est une plante rhizomateuse appartenant à la famille des agavacées. Lorsqu'il est jeune, le Yucca gloriosa  forme une boule hirsute, naturellement peu ramifiée. Au bout de nombreuses années, il peut former un tronc très court, ramifié en plusieurs branches. Sous nos climats, la plante atteindra 2 à 3 m en tous sens en fleurs, 1 m pour le feuillage, disposé en rosette de longues feuilles longues de 70 cm et larges de 6 cm. Elles sont rigides, en gouttières, lancéolées, en forme de lame pointueet portent à leur extrémité une épine brune et féroce. La floraison intervient après 3 à 4 années de culture, de mai à juillet en France, signifiant la mort de la rosette qui sera remplacée par une autre. Très parfumées et nectarifères, les fleurs évoquent des cloches bombées. De couleur blanche à blanc-crème, elles sont parfois lavées de pourpre lie de vin, et leur revers maculé de rose soutenu. Les boutons floraux arborent différents tons de rose soutenu. Elles sont portées en panicules dressées et ramifiées à plus de 2 m de hauteur.

Le Yucca gloriosa, rustique au delà de -15°C et facile à vivre, se plaira dans tout sol correctement drainé, même sec et pauvre. Il conviendra de l'éloigner un peu des passages et des jeunes enfants, en raison de ses feuilles aux pointes redoutables. Cette grand plante est idéale pour structurer une grande rocaille, ou pour occuper avec brio le centre d'un massif exotique  On pourra le planter en isolé ou l'associer sur un talus aride au Puya caerulea, à l'Agave americana, au figuier de Barbarie, Dasylirion, aux cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) et aux Nolina toutes aussi frugales. On peut aussi l'installer dans un très grand pot sur la terrasse, juste à côté d'un bananier ou d'un palmier (Tachicarpus fortunei, Brahea armata, Chamaerops humilis) en choisissant avec soin l'endroit le plus abrité, et en plein soleil, pour recréer un décor inspiré des jardins clos et des patios qui fleurissent à l'autre bout du monde.