Yucca torreyi - Yucca de Torrey

Le Yucca torreyi, donné comme synonyme de Yucca faxoniana ou encore de Yucca australis, forme avec le temps un petit arbre à tronc unique ou multiples portant des jupes de feuilles sèches et grises. Chaque ramification porte de longues feuilles raides réunies en rosettes un peu anarchiques. La silhouette de cette espèce, caractéristique des yuccas arborescents des régions désertiques du Mexique, est parfois jugée un peu désordonnée. Un désavantage compensé par une bonne résistance au froid, jusqu'à -15 °C dans les régions connaissant des hivers secs. Une plante âgée offrira en été de belles panicules ovales et dressées arborant de grandes fleurs blanches souvent retouchées de pourpre. Au moins 12 années sont nécessaires pour obtenir un beau sujet en pleine terre. Sa rusticité permet de l'accueillir en pleine terre dans de nombreuses régions. 

 Le Yucca torreyi (synonymes Yucca treculeana ou Y. faxoniana) est une plante de la famille des agavacées originaire du nord-est du Mexique (désert de Chihuahua), de l'ouest du Texas et du sud-est du Nouveau-Mexique. Des régions arides et semi-désertiques où les gelées y sont occasionnelles, mais peuvent atteindre -15 °C en pointe.

Les jeunes Yucca faxoniana ont l'apparence d'une rosette de feuilles raides, linéaires, longues de 60 cm à 1,4 m pour 4-5 cm de large, aux marges pourvues de filaments bouclés, d'un vert bleuté, terminées par une solide épine. L'ensemble mesure environ 1.10 m en tous sens et cette végétation persiste en hiver. Après 10 à 12 ans, la plante commence à former un tronc, parfois suivi de deux ou trois autres. La rosette donne naissance au fil du temps à quelques ramifications, chacune portant une rosette de feuilles. Les plantes d'âge vénérable peuvent montrer plusieurs branches qui divergent à des angles aigus. Les feuilles vivantes sont souvent disposées le long de la tige axiale, formant une rosette allongée. La majorité des feuilles sont dressées, quelques autres sont implantées selon différents angles. Les feuilles mortes, de couleur gris beige, restent longtemps accrochées au tronc. À terme, ce yucca forme un petit arbre à la silhouette de chandelier pouvant atteindre 7 m de hauteur pour 3 à 4 m d'envergure. Le tronc des sujets âgés présente une base bien élargie, renflée. La floraison décorative a lieu en juillet-août, sur des plantes très âgées. Elle prend la forme d'une grande panicule dressée dépassant du feuillage. Cette inflorescence ramifiée porte des fleurs blanche de 6 à 10 cm de diamètre, blanches, en forme de cloches, légèrement parfumées. Au Mexique, le yucca est pollinisé par un papillon de nuit qui ne vit pas en Europe. Pour obtenir des fruits et des graines, il sera donc nécessaire de réaliser une pollinisation manuelle. 

Le Yucca torreyi est une plante exotique facile à vivre en sol bien drainé. Il est adapté aux situations arides et supporte très bien le froid sec. Il conviendra de l'éloigner un peu des passages et des jeunes enfants, en raison de ses feuilles pointues. Cette plante est parfaite pour structurer une grande rocaille, ou pour occuper avec brio le centre d'un massif exotique.  On pourra la planter en isolé ou l'associer sur un talus aride au Puya caerulea, à l'Agave americana, aux figuiers de Barbarie, Beschorneria, cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) toutes aussi frugales. La culture en pots est assez décevante, car elle ne permet pas à ce yucca de donner sa pleine mesure.