Cyprès de Leyland - Cupressocyparis leylandii

Le Cupressocyparis leylandii, plus connu sous le nom de Cyprès de Leyland ou simplement de 'Leyland', est un grand conifère majestueux peu exigeant et de croissance rapide,  très souvent utilisé en haie persistante. Ce robuste cyprès s'adapte bien à la plupart de nos climats, ainsi qu'au bord de mer. Les sols trop rocheux et le climat très sec de la Méditerranée sont cependant à éviter. Selon votre budget, la longueur de votre haie, votre patience et le temps que vous pouvez consacrer au jardinage, différents types de produits s'offrent à vous.

- Pour une haie de cyprès de Leyland économique optez pour des godets de 9 cm que vous planterez toute l'année. La préparation du sol sera minutieuse (désherbage soigneux, élimination de toutes les racines, tranchée de plantation) et il sera préférable de disposer une bâche au pied des arbustes pour limiter la germination des adventices et le travail de désherbage, le temps qu'ils s'installent. Une fois établis, ils se développent rapidement et auront vite fait de rattraper leurs homologues cultivés en pots. C'est la solution la plus économique lorsqu'il s'agit de réaliser une haie d'au moins 10 m de longueur.

-  Pour une haie de cyprès de Leyland à croissance rapide ou bien pour regarnir une haie déjà existante, votre choix se portera sur des arbustes en pots de 3 litres, 4 litres ou même de 7.5 litres. Les arbustes en pots se plantent toute l'année, hors période de gel ou de canicule. Ils s'installent dans une fosse de plantation individuelle, comme tous les autres arbustes du jardin. S'ils font tout de suite de l'effet, ils mettent un peu plus de temps à "démarrer" et demanderont des arrosages plus suivis et plus réguliers, en particulier lorsque l'été est sec.

Respectez la bonne distance de plantation selon la taille de votre plant ! Généralement, il convient de prévoir un espace de 60 cm entre chaque plant pour des arbustes en godets, 70 à 80 cm pour des plantes en pots de 2 ou 3 litres, 80 cm à 1 m pour des pots de pots de 4 litres jusqu'à 10 litres, 1 m à 1,2 m pour les pots supérieurs à 10 litres. Pour le cyprès de Leyland, étant donné la rapidité de sa croissance et son ampleur à maturité, il est préférable de prévoir un espacement de 1 mètre entre chaque plant en godet, jusqu'à 2 mètres pour les arbustes cultivés en grands pots.

Pour ce qui concerne la hauteur de votre haie : en dehors d'un cahier des charges spécifique à un lotissement ou à une copropriété, c'est le Code civil qui s'applique : les arbres et arbustes, s’ils ont une hauteur supérieure à 2 m doivent être plantés à une distance minimale de 2 m de la limite de propriété. Si la hauteur est inférieure à 2m, on retient une distance minimale de 50 cm. La distance de plantation se calcule depuis la limite séparative jusqu'au centre de l’arbre. La hauteur se mesure du sol à la pointe de la plante.

Le (x) Cupressocyparis leylandii est un hybride spontané entre le Cupressus macrocarpa, le cyprès de Lambert ou de Monterey, originaire des forêts bordant le centre du littoral californien, et le Chamaecyparis nootkatensis, le faux-cyprès de Nutka, natif de la partie nord de la côte occidentale d'Amérique du Nord. Ces deux conifères rustiques, à grand développement, accommodants vis à vis du sol, apprécient les climats plutôt humides. Tous deux appartiennent à la famille des Cupressacées. Le 'Leyland' s'accommode des sols assez pauvres, calcaires, argileux, de la pollution, des embruns et des brouillards salés. 

Sa croissance est très rapide, après une période d'installation. Le cyprès de Leyland grandit d'environ 80 cm à 1 m par an, jusqu'à atteindre en moyenne 20 m de hauteur pour 6 à 7 m de largeur s'il n'est pas taillé. Des tailles régulières (2 fois par an) seront évidemment nécessaires si vous souhaitez le maintenir à 2 ou 3 m de hauteur dans une haie conventionnelle. Ce conifère montre un port naturellement régulier, pyramidal et dense. Ses rameaux souples et légèrement dressé s'habillent d'un feuillage assez grossier lorsqu'il est observé de près, aromatique au froissement. Son odeur est légèrement acide. Ses petites feuilles triangulaires émoussées sont imbriquées sur de courtes ramules cylindriques elles-même implantées sur des rameaux. Leur couleur est un vert profond.

Ce conifère produit du pollen qui peut être allergisant pour certaines personnes, en début de printemps. Les cônes femelles, globuleux, verts, deviennent bruns à maturité. L'écorce brun rouge prend une teinte grisâtre avec l'âge. Le système racinaire de cet arbre est pivotant, ce qui lui permet de s'ancrer très profondément dans le sol pour y puiser eau et nourriture, et résister au vent, même violent. Sa rusticité est bonne, de l'ordre de -15/-20°C. 

Le Cyprès de Leyland est parfait dans une grande haie non mitoyenne, de préférence peu taillée, dont le rôle sera de protéger le jardin, aux limites de la campagne ou en front de mer par exemple. Dans cet usage, il exonèrera le jardinier des taille rituelles, en avril et en septembre. Aubaine pour les jardins urbains ou de bord de mer très ventés, très planté dans les lotissements, ce cyprès assure un décor permanent toute l'année tout en jouant parfaitement son rôle de brise-vue. Placé en isolé dans un grand jardin, c'est un arbre magnifique. Comme beaucup de conifères, il s'intègre dans les jardins de tous styles, contemporain, sauvage, romantique ou anglais.  Il est cependant un peu dommage de cantonner cet arbre magnifique dans un rôle uniquement utilitaire : dans un grand jardin, il constitue un très beau sujet à planter en isolé.