Ginkgo biloba Horizontalis

Le Ginkgo biloba 'Horizontalis' également appelé arbre aux quarante écus, est une variété de petite taille doté d'un port tabulaire. Cet arbre caduc portent des rameaux qui s'étalent horizontalement et sont légèrement pleureuses formant un parasol large et bas. Il est pourvu d'un feuillage caduc caractéristique en forme d'éventail à marge echancrée, vert clair virant au jaune d'or en automne. Résistant, il s'installe au soleil dans un sol normal à riche, bien drainé, sec à frais. Sa croissance lente et ses dimensions compactes rendent ce cultivar idéal pour agrémenter les espaces les plus restreints ou ombrager une petite terrasse! 

Le Ginkgo biloba, que l'on appelle aussi parfois 'Cheveux de Vénus' par allusion à la forme de ses feuilles et au dessin de ses nervures semblables à des capillaires, est un arbre très primitif de la famille des ginkgoales aujourd'hui pratiquement éteinte. Ce fossile vivant qui ne porte pas de fleurs atteint normalement jusqu'à 24 m de hauteur, montre un port érigé dans sa jeunesse puis plus étalé avec les années, mesurant jusqu'à 9 m de diamètre. Cet arbre majestueux, originaire de Chine, a aujourd'hui (et sans doute depuis longtemps) disparu dans son milieu naturel, ne devant sa survie qu'à l'admiration et au respect qu'il inspire depuis de nombreuses générations à l'espèce humaine, qui continue de le planter et de le multiplier dans ses plus beaux parcs. 

Ginkgo biloba 'Horizontalis' est l'une des rares variétés horticoles issues du Ginkgo biloba. Elle s'en distingue par un port réduit tabulaire aux fortes branches s'étalant horizontalement dont les extrémités retombent légèrement, formant un parasol bas et très large. Adulte, l'arbre ne dépassera pas 4 m de hauteur et 6 m d'envergure; il ne mesurera pas plus de 1,5 m de haut et 3 m de large à l'âge de 10 ans. Ses feuilles plates, caduques,  demi-rondes, vertes prennent une couleur jaune doré en fin de saison, moins intense que chez l'espèce-type et ont la forme caractéristique d’éventail et mesurent de 4 à 10 cm de large. Ce bel arbre possède un système racinaire étalé, et se développe assez lentement les 10-12 premières années de sa vie, plus vite ensuite. Tous les individus de cette variété sont stériles et ne donnent pas de fruits.

On plantera le Ginkgo 'Horizontalis' en isolé sur une pelouse, où il deviendra le point focal du jardin. On peut aussi l'associer à la parrotie de Perse, au feuillage flamboyant en automne, ou encore aux érables du Japon, à l'hortensia à feuilles de chêne, à l'arbre au caramel... C'est également un bon arbre d'alignement pour un jardin citadin ou une terrasse tropézienne.

Bizzarement, et en dépit de ses feuilles caduques, le Ginkgo biloba est un conifère d'un point de vue botanique. C’est un arbuste très rustique. Il est également très résistant. Il fut l’un des rares à avoir survécu à la bombe Hiroshima en 1945!

C’est la plus ancienne espèce d’arbre qu’on trouve sur Terre datant de 300 millions d’années, survivant à tous les cataclysmes que la Terre a connus. Cet arbre aux mille écus vit depuis des milliers d’années dans les Monts Tianmushan dans le sud-est de la Chine.  Il fut réimplanté en Europe au XVIIIe siècle. D'une exceptionnelle longévité, le Ginkgo est aussi une plante médicinale dont le feuillage est utilisé pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer.