Thuja occidentalis Totem Smaragd - Thuya du Canada

Le Thuja occidentalis 'Totem Smaragd' est un charmant petit conifère, à la fois facile à cultiver, décoratif et sans entretien. Son port en petite colonne ovale et fuselée, très régulière, est servi par un feuillage très dense, très fin et d'un vert éclatant. Sa croissance lente, sa taille réduite et son élégance naturelle permettent de nombreuses utilisations, dans une haie mitoyenne qu'il ne sera pas nécessaire de tailler, en isolé, en massif avec des vivaces ou des arbustes, ou même dans un grand pot sur la terrasse. C'est un conifère très rustique, qui s'accommode de tout sol drainé mais plutôt frais, et de toutes les expositions.

Le Thuja occidentalis, le Thuya du Canada ou Thuya occidental, porte parfois le nom de Cèdre blanc du Canada ou Balai. C'est un conifère persistant de la famille des cupressacées originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est distribué sur une vaste zone géographique qui reflète parfaitement la plasticité de ses conditions d'existence. Dans la nature, il atteint 15 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port conique, et un tronc couvert d'une écorce très décorative. C'est une espèce parfaitement rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols pauvres, humides ou ponctuellement secs. Son bois presque imputrescible, léger, odorant et facilement inflammable se prête à de nombreux usages.

La variété 'Totem Smaragd'  a été récompensée par une Médaille d'or Gardenia en 2020 et une Médaille d'argent GrootGroenPlus en 2019. Cette obtention néerlandaise se distingue par sa taille réduite, son port ovale étroit et dressé, sa végétation intensément ramifiée et son feuillage vert intense d'une grande finesse. Sa croissance est lente, de sorte qu'il ne dépassera pas 1,75 m de hauteur pour 80-90 cm d'envergure à maturité, après de très longues années. Sa croissance est de l'ordre de 15-20 cm par année après les 2 ou trois ans nécessaires à son installation. Ce conifère révèle un feuillage particulièrement fin, presque plumeux, aromatique lorsqu'on le froisse, constitué de rameaux aplatis disposés en plans, et recouverts de feuilles en forme d'écaille de 3 à 5 mm de longueur. Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramilles un aspect plat. Le feuillage est d'un vert clair et vif  du printemps à l'été, puis il revêt des teintes plus jaunes à orangées en automne et  en hiver. Les cônes décoratifs, élancés, verts puis bruns à maturité,  longs de 8 à 12 mm et larges de 4 à 5 mm, sont formés de 4 ou 5 écailles.

Le thuya occidental 'Totem Smaragd' trouvera sa place dans un petit jardin, une grande rocaille, groupé dans un petit écran libre, ou planté par groupe de trois sujets près d'une entrée. On peut également l'installer dans un joli bac sur la terrasse ou le balcon. Il s'accorde bien avec les buissons d'aspect plus désordonné, les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines ou des habitations et des ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem), ou encore à l'indestructible Microbiota decussata dont la couleur automnale est assortie. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.