Calochortus Cupido - Tulipe des Mormons

Le Calochortus lilacinus 'Cupido' (synonyme Calochortus uniflorus) est une petite bulbeuse californienne à fleurs printanières rose tendre parfois surnommée Tulipe des Mormons. Rarement proposée à la vente, cette plante est un peu délicate à cultiver en pleine terre : sa végétation est hivernale, sa floraison assez précoce au printemps, puis le bulbe entre en repos en été dans un sol qui doit impérativement rester sec. Bien adapté au climat méditerranéen, ce Calochortus Cupido s'installe en rocaille ou dans une bordure ensoleillée où il s'étoffera avec le temps, et refleurira fidèlement chaque année. Ailleurs, vous installerez les bulbes dans un pot à remiser au sec pendant la période de dormance estivale, et dans une serre froide en hiver.

Le Calochortus lilacinus 'Cupido'  appartient à la famille des liliacées, tout comme les tulipes et les auxquels il ressemble. Cette espèce botanique est originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord (Oregon, Californie), de régions semi-arides gouvernées par un climat de type méditerranéen humide en hiver et sec en été. Là-bas, on le retrouve dans des prairies qui restent un peu humides en hiver et au début du printemps, toujours en sol bien drainé. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son bulbe. La floraison a lieu de fin mars à avril, plus ou moins tôt selon le climat. La végétation, hivernale, est composée des longues feuilles étroites et linéaires, de couleur vert vif, évoquant de l'herbe. Les tiges florales sont dressées, hautes de 20 à 40 cm, non ramifiées. À l'extrémité de chaque tige éclot une fleur en forme  de coupes  mesurant 3 à 5 cm de diamètre. Chacune est composée de 3 grands pétales arrondis, de couleur rose pâle nacré, entourant des étamines à anthères bleues. Quelque temps après la floraison, en début d'été, la végétation sèche et la plante entre en repos. Le bulbe de la Tulipe des mormons résiste à des gelées ponctuelles assez fortes, mais il ne supporte pas l'humidité pendant la période de repos. Le bulbe mère produit de nombreux petits bulbilles à la base de la tige florale.

Le Calochortus lilacinus 'Cupido' est facile à cultiver en région méditerranéenne, où il amènera de la couleur dans les rocailles dès les premiers beaux jours. Vous le planterez par petits groupes de 10 entre des arbrisseaux de garrigue, avec des tulipes et des narcisses botaniques qui fleurissent au même moment. C'est aussi une jolie plante à cultiver en pot pour embellir la terrasse ou le balcon au printemps. Pour l'accompagner, pensez aussi à la Felicia, aux Gazania ou aux Marguerites du Cap (Osteospermum), d'autres jolies sud-africaines et qui apprécient les mêmes conditions de culture.