Crocus korolkowii

Le Crocus korolkowii est une espèce botanique originaire des montagnes d'Asie centrale plutôt facile à cultiver dès lors qu'il est planté dans un sol bien drainé qui sèche en été. Cette espèce offre des fleurs de belle taille, agréablement parfumées et vraiment radieuses, combinant le jaune brillant, l'orangé et le bronze, dès les premiers beaux jours. On l'installera dans une rocaille, un jardin sur gravier, un massif surélevé, voire dans une pelouse en climat favorable. Ce crocus est le plus tolérant de toutes les espèces originaires d'Asie centrale.

Le Crocus korolkowii appartient à la famille des iridacées comme tous les crocus. Cette espèce pousse dans des endroits rocheux entre 600 et 3150 m d'altitude au Pakistan, en Afghanistan, au Tadjikistan et en Russie. Elle est parfaitement adaptée aux hivers froids et neigeux et aux étés chauds et secs. En culture, la plante fleurit en février-mars. Chaque bulbe produit jusqu'à 20 fleurs hautes de 7-8 cm qui émergent de terre, avant que les feuilles s'allongent. Les fleurs, en forme de coupe allongée, exhibent d'abord leur revers jaune brillant marqué d'une large panachure bronze à pourpre. Puis elles s'ouvrent en étoile à 6 branches. Le cœur de la fleur, de couleur bronze-orangé, est garni d'étamines jaunes regroupées en 'tube'. Les fleurs se referment la nuit et par mauvais temps pour s'ouvrir largement au soleil et même à mi- ombre. Le feuillage est caduc en été, composé de fines feuilles linéaires, simples et alternes, d'un vert moyen à nervure centrale marquée. Les 'bulbes' sont ici des cormes couverts par une tunique à fibres parallèles. Un corme est, en morphologie végétale, un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée entourée d'écailles.

Le Crocus korolkowii, comme les autres espèces botaniques, est irremplaçable dans les rocailles et au pied des arbustes, lorsque sa floraison radieuse jaillit comme une belle surprise aux premiers beaux jours. Il se plaira au soleil dans tout sol bien drainé sans excès de calcaire. Vous installerez les bulbes dans une rocaille, en bordure d'une allée, planté en masse au pied d'arbres caducs, avec des anémones blanda et des cyclamens de coum par exemple. Dans un massif surélevé, il s'associe à d'autres crocus à floraison précoce, à d'autres petits bulbes de printemps comme les tulipes et les narcisses botaniques. C'est une variété bien adaptée aux jardins alpins ou montagnards.

Une astuce des crocus : les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.