Crocus tommasinianus Lilac Beauty

Le Crocus tommasinianus 'Lilac Beauty', encore appelé Crocus de Thomas, Crocus de Tommasini ou Crocus serbicus est une plante bulbeuse à floraison précoce en coupe bleu liliacé clair au revers argenté, éclairées à la gorge par un bouquet d'étamines orange vif. Rare dans nos jardins, ce cultivar issu d'une espèce botanique recherchée est pourtant parmi les plus faciles à cultiver. Il offre une floraison d'une incomparable fraîcheur au sortir de l'hiver.  Cette plante est une petite merveille qui se naturalisera dans les zones fraîches et ensoleillées ou même ombragées du jardin, ou en rocaille. 

Le Crocus tommasinianus 'Lilac Beauty' appartient à la famille des iridacées. La Hongrie, la Croatie, l'ancienne Yougoslavie (Serbie, Monténégro) et la Bulgarie sont les berceaux de cette plante qui s'est naturalisé aux Pays-Bas et sur les Îles Britanniques. Prolifique, il forme des colonies importantes en touffes dressées de 10 cm de hauteur, pour une croissance rapide. La floraison a lieu de février à mars. Les plantes présentent des fleurs en forme de gobelet allongé, de couleur bleu-lavande clair, avec un revers blanc- argenté très lumineux, coloris également présent à la gorge. Le feuillage est caduc, composé de fines feuilles linéaires épaisses, simples et alternes, vert moyen brillant, avec une bande centrale blanc-argenté. Les 'bulbes' sont ici des cormes. Un corme est, en morphologie végétale, un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée entourée d'écailles. 

Le Crocus de Thomas 'Lilac Beauty' pousse sur des sols frais, humifères et bien drainés, neutres à alcalins et préfère une exposition ensoleillée qui permet l'ouverture complète des corolles. Il faut par ailleurs veiller à l'installer à l'abri des vents froids. Le substrat idéal doit être sableux-graveleux avec un pH entre 8 et 10. Il supporte des températures jusqu'à -29 °C et la sécheresse estivale. Son milieu de vie, en conditions naturelles, est le bord du bocage et les surfaces ouvertes. La plantation s'effectue en automne, en enterrant les cormes de 8 cm et en les espaçant de 5 à 10 cm. Les plantes produisent le meilleur effet lorsqu'elles sont plantées en groupes de 5 à 10 spécimens. Une fois acclimatées et établies, elles se multiplient rapidement par semis spontanés, pas toujours fidèles à la plante mère. Le crocus de Thomas 'Lilac Beauty' ne nécessite aucun entretien particulier. Il faut veiller à ne pas couper le feuillage avant son jaunissement. Les cormes craignent un excès d'humidité qui peut les faire pourrir pendant leur période de repos. Les rongeurs sont friands de ces cormes et les escargots et limaces de toutes les parties aériennes de la plante. 

Le Crocus Tommasii 'Lilac Beauty' fait merveille en rocaille, lorsque sa floraison émerge des pierres blanchies par le soleil. Il se plaira également en lisière de sous-bois clair avec la nivéole de printemps, en bordure d'une haie, planté en masse au pied d'arbres caducs (laurier tin, bruyère arbustive, caméllia) avec des anémones blanda et les cyclamens de coum ou au milieu de la pelouse en compagnie d'aconits d'hiver, de perce-neige ou d'un tapis de violettes, et bien sûr associé à d'autres crocus à floraison précoce. Ce crocus se prête bien à la plantation en pot pour l'extérieur.  À noter que cette plante est utilisable en toiture végétale.

Une astuce des crocus : les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.