Erythronium Pagoda

L'Erythronium 'Pagoda' est une plante bulbeuse courante dans les vieux jardins français, mais peu connue des jardiniers modernes, en dépit de sa belle vigueur et de sa résistance au froid. Cet hybride est le plus robuste et le plus grand que compte ce genre qui rassemble environ 27 espèces réparties dans le monde. 'Pagoda' offre une floraison printanière lumineuse et pleine de délicatesse, qui prend la forme de fleurs de lis jaunes teintées de brun à la gorge, d'autant plus spectaculaire qu'il est planté en groupe, pour un bel effet de masse, ou en association avec d'autres bulbes ou vivaces de printemps. Pour réussir sa culture, installez-le à mi-ombre, dans un sol riche en humus, drainant mais restant frais même en été. 

L'Erythronium 'Pagoda' est un hybride horticole issu du croisement entre l'Erythronium revolutum et l'E. tuolumnense. Son premier parent  est orriginaire du Nord-Est des Etats-Unis, tandis que le second est en démique aux forêts humides de la Sierra Nevada en Californie. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des Liliacées, tout comme nos lis. Ce sont des hôtes de sous-bois pas trop secs qui s'épanouissent dans les sols humifères, riches, légers, frais sans être détrempés, acides, neutres ou sans excès de calcaire.

'Pagoda' est un peu long à s'installer et son bulbe n'aime pas être dérangé ou conservé au sec trop longtemps. La plante forme à partir du printemps des tiges feuillées dont la hauteur ne dépassera pas 20 cm. Les feuilles, épaisses, un peu molles et un peu 'grasses', sont  de forme ovale à oblongue, lancéolée, engainante à la base. Le limbe est luisant et plus ou moins marbré de pourpre ou de bronze, riche de reflets. En mars-avril paraissent des tiges florales de 40 à 50 cm de hauteur, de couleur brun-rouge, portant chacune 5 à 6 fleurs de 4 à 5 cm de diamètre, qui ressemblent un peu à celles des lis martagon. Légèrement dirigées vers le bas, elles sont composées de 6 pétales recurvés comme ceux des lampions. Leur couleur est un jaune vif et clair, plus pâle et lavé de vert tendre au revers, chaque pétale étant plus ou moins moucheté de brun à la base. Le bulbe est cylindrique, pointu et recourbé à l'une des extrémités, un peu comme une grosse canine. Pour cette raison, les Erythronium sont parfois appelés 'dents de chien'. Le feuillage sèche dans le courant de l'été, ce qui correspond à la période de repos du bulbe.

Jadis planté dans les jardins de nos grands-mères, et transmis de voisins à voisins ou de parents à enfants, cet érythrone Pagoda est devenu rare. Sans doute parce que ses bulbes, qui ne doivent pas rester longtemps hors de terre, ne sont disponibles que durant une très courte période. C'est indiscutablement une très jolie plante que vous devrez installer dès réception de votre commande si vous l'adoptez. C'est aussi une plante robuste qui s'installe tranquillement au jardin. Il est préférable de laisser les bulbes en place, ils fleuriront de nombreuses années si vous leur offrez une place en sous-bois ou près d'un mur à l'est, en situation ombragée, dans un sol qui reste frais. En été, un tapis de paille évitera l'évaporation de l'eau et maintiendra une légère humidité. Associez cette variété 'Pagoda' à des jacinthes des bois (Scille nutans), anémones blanda ou coronaria, hépatiques, primevères ou renoncules qui apprécient les mêmes ambiances. Vous pouvez parfaitement planter les bulbes dans un pot, en maintenant le substrat toujours légèrement humide, même en été lorsque la plante est au repos.