Iris de Hollande Frans Hals - Iris hollandica

L'Iris (x) hollandica 'Frans Hals' est un iris de Hollande qui ne passe pas inaperçu, au jardin, en pot comme en vase. Cet iris bulbeux produit en fin de printemps, durant 2 à 3 semaines, des fleurs bicolores d'une belle vivacité, en violet et jaune d'or. Très chics, colorées, les fleurs stylisées des Iris de Hollande se démarquent par leur élégance au jardin, mais aussi dans les compositions florales. Ce sont des bulbes rustiques dont la culture ne présente pas de difficulté en plein soleil, dans un sol fertile et bien drainé. Le bulbe, lorsqu'il est en repos, est indifférent à la sécheresse. 

Les Iris de Hollande, ou iris bulbeux, possèdent un organe de réserve souterrain sous forme de bulbe et non de rhizome comme leurs célèbres cousins les Iris germanica, ou Iris des jardins. Appartenant à la même famille botanique que ces derniers, celles des iridacées, ils s’en différencient aussi par l’absence de « barbes », ces jolies petites langues duveteuses et colorées que l’on retrouve sur les sépales retombants des iris germanica. Les premiers iris (x) hollandica n'ont jamais poussé à l'état sauvage sur le sol néerlandais. Ils sont issus du croisement entre 2 principales espèces botaniques : l’Iris filifolia, parfois confondu avec l'Iris xyphium qui lui ressemble, tous deux originaires d’Espagne et d’Afrique du Nord, et l’Iris tingitana, de Tanger et du Nord du Maroc. La généalogie des hybrides de Hollande est parfois confuse, mais le résultat toujours remarquable. Leurs fleurs, un peu sous-employées au jardin, sont très appréciées en fleuristerie. 

L'Iris de Hollande 'Frans Hals' forme avec le temps une touffe érigée et très étroite de 60 cm lorsqu'il est en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Ce cultivar fleurit au printemps, généralement en mai-juin (beaucoup plus tôt dans le sud), durant 2 à 3 semaines, sur des tiges fines, mais solides face au vent. Ses fleurs solitaires ou groupées par 2 sur les tiges, de 8 à 10 cm de diamètre, sont relativement minces par rapport à celles des Iris germanica, mais d'une élégance indiscutable. Chacune est composée de 3 pétales dressés, amincis, d'un violet vif. Sous ce trio s'affichent 3 pétales presque horizontaux, étroitement liés aux styles pétaloïdes dentelés, disposés en quinconce. Plus larges, ils sont spatulés et d'un jaune éblouissant. Chaque fleur peut vivre  5 à 7 jours, même en vase. Le bulbe est rond, large de 2 à 3 cm, recouvert d’une tunique fibreuse d'un beige rosé. Il produit quelques feuilles linéaires, minces et coriaces, évoquant un peu celles d'un poireau ou d’une graminée, d'un vert un peu glauque, souvent légèrement striées et pliées en deux vers le sol. Elles apparaissent parfois à l’automne, persistent plus ou moins selon la rigueur de l'hiver et sèchent en été, durant la période de repos. 

Délaissés par les jardiniers au profit des Iris germanica, les Iris de Hollande sont pourtant faciles à cultiver en sol fertile et léger. D'une élégance incontestable, ils sont indifférents aux herbes sauvages qui ont du mal à s'infiltrer dans leurs touffes très verticales. Plantez-les par groupes de 10 à 20 bulbes d'une même variété : ils reviendront année après année pour vous offrir toujours plus de fleurs racées et joyeuses. Ils sont superbes aussi installés au milieu des vivaces comme les pivoines et les hémérocalles, qui masqueront leur absence en été. Leurs origines méditerranéennes leur confèrent une excellente adaptation à la sécheresse estivale. Enfin, cueillez leurs fleurs pour réaliser des bouquets avec les premières roses, des arums, des lys ou même des tulipes tardives. Tous les iris ont besoin d'une exposition ensoleillée pour bien fleurir. Offrez-leur au minimum une demi-journée de plein soleil par jour.