Le charme commun, Carpinus betulus de son doux nom latin, est un arbre que l'on dit très répandu mais qui n'est, à mon avis, pas assez planté. J'ai beau scruter les haies et les jardins de mon voisinage : point de charme ni de charmille. Alors, oui, je m'indigne car c'est un arbre qui offre de nombreuses qualités !

En préambule, commençons par une rapide présentation : le charme commun appartient, comme le bouleau, l'aulne et le noisetier, à la famille des Bétulacées. On le reconnaît à son écorce gris pâle qui se fissure avec l'âge. Il porte des feuilles elliptiques, vertes et dentées, à nervures saillantes. Planté en haie, il est communément appelé "Charmille". C'est un arbre assez proche du Hêtre… mais vous le différencierez facilement en vous rappelant de cette petite phrase : "le charme d'Adam, c'est d'être à poil" ou le charme à dents et le Hêtre à poils, en parlant de leurs feuilles... Je suis certaine que vous vous en souviendrez 😉

Originaire d'Europe et d'Asie Mineure, il est indigène et considéré, en France, comme banal. Est-ce pour cela que l'on fait l'erreur de ne pas s'y intéresser ?

Pour y remédier, voici 5 bonnes raisons de l’inviter au jardin.

Pourquoi planter le charme au jardin ?

1) Le charme est bon voisin et se contente de peu

Le charme sait vivre en société, car ses exigences sont faibles. En forêt, il pousse sans souci à l’ombre des grands chênes. Au jardin, c’est pareil : c’est un bon voisin qui ne demande rien de plus qu’un sol profond, plutôt frais et pas trop acide. Il ne réclame pas beaucoup de lumière et vit parfaitement bien à l’ombre, à mi-ombre sans pour autant être allergique au soleil, à condition qu’il ne soit pas trop brûlant.

2) Le charme est charmant, tout le temps

Pas vraiment caduc, pas tout à fait persistant, le charme est marcescent et c’est là toute sa poésie ! En effet, à l’automne, ses feuilles prennent une jolie couleur ambrée pour finir vers une teinte tabac, mais elles ne tombent pas, elles restent accrochées jusqu’à l’apparition des nouvelles.

Certains trouvent cela triste en hiver. Pour ma part, j’aime autant son sommeil romantique, façon belle au bois dormant, que son réveil printanier. Et c’est toujours avec grand plaisir que j’observe, au printemps, le débourrage de ses bourgeons, qui donnent naissance à de jolies feuilles vert tendre, plissées comme des origamis.

Le Charme, carpinus betulus : un arbre intéressant toute l'année

Les 4 saisons du Charme

3) Le charme sait tout faire

Et oui, le Charme sait tout faire ! Planté en isolé et laissé libre de s'exprimer pleinement, il atteint facilement 15 mètres et devient un arbre, au port élancé si vous optez pour la variété fastigiée (Carpinus betulus fastigiata). Côté couleur, 'Orange Retz' offre, à l’automne, un feuillage flamboyant qui illumine le jardin.

Mais il peut aussi constituer des haies monospécifiques ou "charmilles" d’un chic inégalable. Et c’est vous qui déciderez de la hauteur et de l’épaisseur. En haie basse, il organise l’espace ou souligne sans occulter. Plus haute, il fait office de brise-vue, brise-vent ou brise-soleil... Il est idéal pour former de traditionnelles chambres végétales mais s’accorde avec tous les styles de jardins, des plus modernes aux classiques. Il constitue un fond de massif neutre et uniforme qui met très bien en valeur vivaces et graminées, que votre jardin soit d'inspiration naturaliste, très anglais ou même japonisant.

Pour les jardiniers écolos, dont je fais partie... c’est un incontournable des haies bocagères, libres et naturelles. Il y cohabite avec le chêne, le châtaignier, l’érable champêtre tout en accueillant les auxiliaires, si utiles au jardin.

Enfin, il paraît que c’est un excellent bois de chauffage… mais, qui, hormis s'il compose un espace boisé destiné à cet usagae serait assez fou pour l'abattre pour se chauffer ?

Charme, couleurs d'automne

Carpinus betulus 'Orange Retz' et 'Rockhampton Red' : deux variétés à superbes couleurs à l'automne !

4) Le charme supporte bien la taille, il est obéissant et malléable

Planté serré, en haie, le charme ne pousse ni trop vite ni trop lentement. Ce n'est pas un hirsute chronique qui vous contraint à passer l’été cisaille à la main mais il forme, en deux ou trois ans, un écran tout à fait satisfaisant pour préserver votre intimité au jardin. Malléable, il supporte la taille et se laisse modeler comme bon vous semble. Vous pouvez ainsi établir des lignes étroites et régulières ou laisser libre cours à votre imagination et créer de douces ondulations, très en vogue actuellement, ménager des passages ou encore de charmants oculus. Et même, si vous aimez les projets d’envergure, pourquoi ne pas édifier un petit labyrinthe façon "jardin à la française" (comme à Villandry)ou un charmant tunnel végétal. Il peut être aussi être conduit en rideau ou en larges topiaires.

Charmille du Haut-Maris (La Reid - Belgique) - Jardins du Manoir d'Eyrignac

5) Le charme durable et résistant aux maladies

Le charme est un arbre durable dont l’espérance de vie se situe aux alentours de 100, 150 ans, il est très résistant aux maladies. Il peut, très occasionnellement, souffrir de chlorose ou d’un acarien, l’Aculops macrotrichus mais c’est anecdotique comparé au sort d’autres arbres, presque condamnés avant d'être plantés. D'ailleurs, d'où croyez-vous que vienne l'expression "se porter comme un charme" ?

Voilà, au cas où cela ne serait pas perceptible, je suis une véritable inconditionnelle du charme ! Et vous ? En avez-vous au jardin ?

 

Pour tout savoir sur le charme, découvrez le dossier complet qui lui est consacré : "Charme, charmille : planter, tailler et entretenir"