Citrouilles géantes : à vos semis !

Avril est le mois idéal pour préparer l’automne ! Car c’est le moment de semer courges et citrouilles. Choisissez les potimarrons Huchi Kuri, les courges Butternut et les Rouge vif d’Étampes : leur chair savoureuse et sucrée vous donnera les meilleurs potages, gratins, purées et tartes.

Le potiron Atlantic Giant : une variété de compétition !

Mais si vous avez des enfants (ou une âme d’enfant et des voisins à épater), préparez Halloween en plantant des Jack O Lantern, ou mieux encore, cultivez des citrouilles géantes : les potirons Atlantic Giant.

C’est à partir de ces graines particulières — non pas génétiquement modifiées mais soigneusement sélectionnées au fil des ans —, que l’on peut obtenir de grosses, de très grosses, citrouilles.

Pendant des décennies les Américains ont battu tous les records. Mais c’est actuellement un jeune cultivateur belge, Matthias Willemijns, qui est champion du monde avec une citrouille de 1190,5 kilos. Soit le poids de dix éléphanteaux. Ou d’un hippopotame. Ou si c’est plus clair pour vous, d’une Peugeot 206.

La courge géante, un sport coûteux mais lucratif !

Aux USA, la culture de tels « monstres » est presque un sport, qui peut coûter beaucoup d’argent (engrais, fertilisants, produits phytosanitaires, serres, système d’arrosage et de chauffage en début et fin de saison, d’ombrage en été, etc.) mais qui en rapporte aussi : les grands concours sont dotés de prix importants allant jusqu’à plusieurs dizaines de milliers de dollars. Les graines de citrouilles championnes peuvent également se négocier autour de 20 $ à 50 $ l'unité, voire plus. Lors d’enchères spécialisées, une graine a récemment été vendue pour la modique somme de... 800 $ ! Sachant qu’une citrouille peut contenir de 300 à 600 graines, voilà un business qui peut devenir fort intéressant…

Les citrouilles géantes sont souvent ensuite sculptées pour Halloween en monstrueuses lanternes.

Comment cultiver la citrouille de tous les records ?

La culture des Atlantic Giant est complètement identique à celle de courges ou potirons ordinaires : semis à l’intérieur en poquets mi-avril, et plantation au potager mi-mai à fin mai, quand tout risque de gelées est écarté.

À condition de fumer (très) copieusement le terrain dans lequel vous le plantez,  de veiller à un arrosage régulier et de ne garder qu’UN seul fruit par plante, vous pouvez assez facilement atteindre un poids de 100 à 200 kilos.

Et après, on en fait quoi ?

J’ai cultivé des Atlantic Giant quelques années. Le plus gros a pesé 212 kilos !

Bien sûr, l’idéal est d’avoir des amis et des voisins costauds pour déplacer la citrouille hors du potager, et ensuite d’aimer la soupe, le gratin, le flanc, la glace, la purée et la tarte au potiron. Même si cette variété n’est pas, d’un point de vue gustatif, la meilleure, elle peut toutefois fournir une base de soupe appréciable pour une fête d’école, un camp scout ou une soirée de restos du cœur. Effet garanti si vous fêtez l’anniversaire de vos enfants en automne, ou si vous exposez le monstre devant votre maison : les réactions des promeneurs venant alors se prendre en photo à côté de la courge valent de l’or !

Donc, pendant quelques années, au tout début de la création du jardin, nous avons cultivé des citrouilles géantes. À côté d’elles, mon petit garçon était minuscule.

C’est ainsi que j’ai nommé mon jardin « Citrouilles et Lutin ».